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LAS VEGAS.- Un tifón es un fenónemo climatológico que se produce en el área del Océano Pacífico, en el cual fuertes tormentas tropicales vienen acompañadas de vientos de alta velocidad. Los factores se combinan y suele suceder que objetos contundentes vuelan por el aire con un poder superlativo creando un caos prácticamente incontrolable. También las inundaciones son inherentes a los tifones. La versión de nuestro trópico es lo que se conoce como huracán.

Uno de estos tifones interrumpió parte del campo de entrenamiento de Manny Pacquiao en las Filipinas. Pero otro le cayó encima esta noche al puertorriqueño Miguel Cotto (34-2, 27 nocauts) y llevaba precisamente el nombre de Manny Pacquiao (50-3-2, 38 nocauts).

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El filipino se adjudicó el título peso welter (147 libras) de la Organización Mundial de Boxeo, con una exhibición imponente de poder y velocidad, ante una arena del MGM Grand con 16 mil 200 personas. La pelea fue montada en un peso máximo de 145 libras.

En el mismo tercer round Pacquiao logró alcanzar a Cotto con una izquierda y luego una derecha a la quijada y éste terminó en la lona. Era el primer knockdown de la noche. Pacquiao continúo ejerciendo su dominio sobre el puertorriqueño, quien tuvo buenos momentos en los rounds iniciales, pero se vio inferior ante el aguacero con rayos y centellas que le lanzaba el 'Pacman'. Pero no sólo fue la velocidad el factor determinante en la pelea. El poder de Pacquiao se hizo presente y borró la predicción de que no era equiparable al de Cotto. La que se suponía una ventaja para Cotto terminó siéndolo también para el filipino.

"Pega más duro de lo que esperábamos. Miguel no pudo capturar muchos de sus golpes y por ahí se nos fue la pelea", dijo el entrenador del boricua, Joe Santiago. "La velocidad de Manny también al final fue demasiada para Miguel".

En el cuarto round, uno que Cotto estaba ganando cómodamente, un upper de izquierda lo encontró cerca de las cuerdas y se estrelló con fuerza sobre el lado derecho de su quijada y lo envió a la lona. Era la segunda caída del ahora ex campeón del mundo.

"Yo estaba buscando un golpe para dar un nocaut", dijo Pacquiao en referencia al segundo knockdown. "Es por eso que no tiré muchos golpes en ese round, porque quería medirlo y darle bien. Escuché que Miguel era más fuerte que yo, pero pude pelear de tú a a tú contra él y al final ganar".



La tónica en el resto del combate fue prácticamente igual. Pacquiao atacando y contrarrestando los intentos de Cotto, quien ganó tal vez un solo round en el choque, el sexto. Pacquiao tiró jabs y combinaciones con una facilidad admirable y puso mal a Cotto en más de una ocasión durante la zafra.

Los números finales de CompuBox dejaron clara evidencia de la superioridad del filipino, quien lanzó 780 golpes y atinó 336 (43%) contra 597 tirados por Cotto y 172 atinados (29%); en jabs Pacquiao lanzó 220 y sonó 60 (27%) mientras que Cotto soltó 297 y metió 79 (27%) y en golpes de poder (todo menos jabs) 'Pacman' intentó 560 y conectó 276 (49%) al tiempo que Cotto envió 300 y metió 93 (31%).

"Pensé que lo íbamos a romper lentamente como lo hicimos", dijo el entrenador Freddie Roach. "Manny le ejerció presión y pudimos maltratarlo bien desde el principio. Cotto trató de arrinconar a Manny contra las cuerdas, pero salimos bien. Cotto peleó muy bien al principio. Estaba peleando con inteligencia, pero al final la velocidad de Manny fue demasiada para él. Todo el mundo quiere ver a Manny contra Floyd Mayweather y es lo que quiero ver yo también".

En el octavo asalto ya era evidente la ventaja de Pacquiao en el combate. Al final de ese round un aluvión salido de sus puños puso a temblar las piernas de Cotto contra su propia esquina. De ahí en adelante, en los rounds restantes, Cotto se dedicó a rehuírle a Pacquiao con juego de piernas y carreras hacia atrás sobre el ring. Se dedicó a defenderse y ya no atacaba, mientras que su rostro acusaba señales de castigo con sangramiento encima de su ojo izquierdo y a través de su nariz. Dos objetos contundentes volaban desde el tifón y aterrizaban sobre su humanidad, los puños de Manny Pacquiao.

"Es parte de mi trabajo. Estoy aquí para dar todo lo posible para estos fanáticos", dijo Cotto después de la pelea. "Él jabea y tira bien con fuerza y eso hace mucha diferencia. A veces no vi desde donde venían los golpes y no podía taparme. Yo he peleado contra los mejores, no me le escapo a nadie y Manny es uno de los mejores peleadores que he enfrentado".

El final de la pelea se produjo en el duodécimo round, exactamente a los 55 segundos, cuando el referí Kenny Bayless detuvo el combate luego de que Cotto no respondiese a una tormenta más de combinaciones lanzadas por Pacquiao. Era sobremanera impresionante que a estas alturas del combate la fuerza, rapidez y precisión del 'Pacman' aún estaban allí, mientras que su rival ya simplemente no podía seguir. Lo peor que puede tener un tifón es el tiempo; si se queda mucho sobre el mismo lugar los daños son peores. El tifón de esta noche podía quizás hacer desastres durante 20 rounds.

"Trabajamos en la estrategia para esta pelea y funcionó. Sabíamos que él iba a contraatacar y fuimos muy cuidadosos en los rounds iniciales", dijo Pacquiao, quien no quiso adelantar a quien le gustaría enfrentar en su próxima pelea. "Traté de usar su poder y ponerlo a mi favor. Busqué como controlar la pelea y la pude controlar. En el último round tuve mucho cuidado porque él estaba buscando noquearme. Lo presioné y salieron bien las cosas. No creo que vaya a subir más de peso. Más de 150 libras es demasiado para mí, creo que estoy bien en 147, es un peso en el cual me siento bien".

Cotto por su parte dijo "Sí. Continuaré peleando", cuando se le preguntó si su carrera continuaría después de esta noche, en la que el tifón filipino le pegó de lleno y le provocó la segunda derrota de su carrera, ambas por nocaut. Se informó que Cotto fue trasladado a un hospital del área para los exámenes médicos de rigor, mientras que Pacquiao dijo en su rueda de prensa: "Por favor asistan a mi concierto, voy a cantar ocho canciones con mi banda MP de las FIlipinas y les aseguro que la pasarán bien".

Después de la tormenta viene la música...

Las otras peleas:

En la primera pelea de la cartelera televisada el mexicano Alfonso Gómez (21-4-1, 11 nocauts) derrotó a su compatriota Jesús Soto Karass (24-4-3, 16 nocauts), en pelea por la faja continental de las Américas del Consejo Mundial de Boxeo. El combate fue detenido luego de seis rounds debido a una prominente cortadura sobre el ojo derecho de Gómez, quien se llevó la decisión unánime 58-54, 57-55 y 57-55.

El también puertorriqueño Daniel Santos (32-4-1, 23 nocauts) perdió su título peso súper welter (154 libras) de la Organización Mundial de Boxeo ante el israelí Yuri Foreman, quien lo aventajó por decisión unánime 116-110, 117-109 y 117-109.

Julio César Chávez Jr. (41-0-1, 30 nocauts) sacó una sufrida victoria por decisión unánime ante Troy Rowland (25-3, 7 nocauts), aunque esta no se reflejó en las tarjetas 99-91, 98-92 y 97-93.

En las peleas previas el puertorriqueño y primo lejano de Miguel Cotto, Abner Cotto, derrotó por decisión unánime (59-55, 60-54 y 60-54) al texano Gudalupe Guzmán. El filipino Richie Mepranum venció por decisión dividida (58-55, 57-56 y 56-57) a Ernie Márquez de Colorado. El ruso Matt Korobov salió triunfador unánimemente (60-54 en las tres tarjetas) ante James Winchester de Carolina del Norte. El filipino Eden Sonsona propinó un nocaut técnico a los 17 segundos del segundo round al neoyorquino Eilon Kedem y Rodrigo García, De Los Ángeles, derrotó de manera unánime (40-36 en las tres tarjetas) a Martín Vierra de Phoenix, Arizona.