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MIAMI.- El venezolano Edwin Valero (25-0, 25 nocauts) es considerado por muchos como un súper boxeador. No es sólo su impresionante record lo que le brinda esos elogios, pero para quienes entienden a profundidad este deporte, Valero tiene las habilidades naturales que permiten a los peleadores llegar lejos.

Escucha toda la entrevista a Bob Arum (en inglés)


En septiembre de 2009 a Valero se le negó la visa para entrar a los Estados Unidos. Se suponía que el nativo de Bolero Alto, en el estado andino de Mérida, enfrentase al mexicano Humberto 'Zorrita' Soto en una de las peleas co-estelares de la cartelera de Manny Pacquiao vs. Miguel Cotto que se celebró en Las Vegas el 14 de noviembre.

Ante la negación de la visa, Valero le dijo lo siguiente a Luis Rangel de 'El Nuevo Herald': "Me mandaron a hacer unos exámenes médicos y cuando me tocó la prueba física, la doctora me preguntó el significado del tatuaje que tenía en el pecho. Y yo le pregunté en forma respetuosa si eso era un examen físico o sicológico. Ella se molestó y me dijo que me vistiera. Después en el consulado me dijeron que no calificaba a una visa por recomendación médica", sostuvo el boxeador quien también dijo al 'Herald': "Sí lo es. Cien por ciento. No hay duda", cuando se le preguntó si pensaba que todo se debía a su inclinación favorable hacia el presidente venezolano Hugo Chávez.

Sin embargo, en Estados Unidos se han manejado versiones muy diferentes. Se dice que a Valero lo capturó la policía mientras conducía un vehículo con más alcohol en su sangre de lo permitido. Esa es la versión que Bob Arum, cabeza máxima de la promotora de Valero Top Rank, ve más factible.

"De acuerdo a lo que entiendo, a Valero le dijeron: 'Edwin, tienes que ir a una rehabilitación por seis meses. Una vez que hayas ido a la rehabilitación y demuestres que ya no conducirás más ebrio, entonces te dejaremos entrar de nuevo al país", dijo Arum a Fanaticos.com "Espero que esté haciendo eso ahora y nosotros mismos iremos entonces a la embajada estadounidense en Venezuela a ver si ellos pueden ayudar a acelerar el proceso de emisión de la visa".

Ante las afirmaciones de Valero en relación a que su tatuaje pudo haber influido, Arum fue enfático al afirmar lo siguiente:

"¡Eso es una estupidez! Lo que él dice solamente molestará a la gente y lo alejará más de que le den una visa", dijo Arum. "No tiene nada que ver con Hugo Chávez. No tiene nada que ver con ningunos tatuajes. Tiene que ver con que él tiene una ofensa en los Estados Unidos, (fue) justo después de la pelea de Hatton contra Pacquiao por DUI (siglas en inglés para 'manejar bajo la influencia del alcohol'). Eso es irrefutable y si tienes una ofensa de ese tipo, sales del país y luego solicitas una visa, esa visa te la negarán. No importa que tengas un tatuaje de (Barack) Obama en tu pecho".

*Más información después de las encuestas

A sus 27 años Edwin Valero ya ha sumado dos títulos mundiales en pesos diferentes. Primero ganó el súper pluma (130 lbs.) de la Asociación Mundial de Boxeo y ahora ostenta el ligero (135 lbs.) del Consejo Mundial. Era un peleador con una proyección tremenda y candidato a chocar contra los mejores del planeta. Al perder su chance de pelear bajo las luces de Las Vegas contra un rival de relativa fama en Soto, Valero tendrá que conformarse con hacerlo en el Polideportivo José María Vargas de La Guaira, en Venezuela, contra el mexicano de 34 años Héctor Velásquez (51-13-2, 35 nocauts).

"Lo que está pasando me rompe el corazón, porque esperábamos que ya para esta época Edwin Valero estuviese haciendo grandes peleas y ser un potencial oponente en el camino para Manny Pacquiao", dijo Bob Arum. "Y nuestros planes obviamente se descarrilaron al pasar esto. Quedamos en 'shock' cuando le negaron la visa porque no sabíamos nada de la ofensa y su manejador (José) Castillo nunca nos dijo nada".

Valero también ha dicho que no necesita de los Estados Unidos para hacer dinero y fama.

"Eso es tan loco como decir que su visa fue negada porque tiene la imagen de Hugo Chávez en su pecho. Él tiene que pelear en los Estados Unidos si quiere hacer buen dinero", refutó Arum.

Arum también sostuvo que Top Rank ya tenía resuelto el problema de la suspensión que pesaba sobre Valero para pelear en Nevada. El merideño sufrió una lesión en la cabeza en un accidente en motocicleta y en 2004 la Comisión Atlética de Nueva York le revocó su licencia para pelear, moción a la que se apegaron casi todas las comisiones importantes con la excepción de Texas.

Sin embargo, la Comisión Atlética de Nevada adoptó un nuevo reglamento en septiembre bajo el cual los peleadores pueden solicitar de nuevo una licencia si se demuestra que sus lesiones previas en la cabeza no le afectan en la actualidad. Nevada es el territorio más importante para el boxeo, allí está Las Vegas, y al plegarse a la nueva normativa, los demás estados le seguirán.

Por último, Bob Arum se refirió a lo que está tratando de hacer Top Rank en la actualidad con el boxeo en países latinoamericanos:

"Ahora mismo no puedo decir que estemos haciendo mucho, excepto en México", dijo el ejecutivo. "Hemos desarrollado buenos peleadores mexicanos, pero no tenemos boxeadores de otros países latinoamericanos. No se puede hacer todo. Es una falla de nuestra parte, pero ahora probablemente tendremos algunos programas en televisión en español y así trataremos de buscar boxeadores de Latinoamérica. En el último año o más hemos estado concentrados en boxeadores mexicanos, puertorriqueños y filipinos".

Fanaticos.com ubicó a Edwin Valero para dar su versión acerca de las declaraciones de Arum y éste no quiso declarar.