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Mucho se especula sobre quién ha sido el jugador del año o de la década en todos los deportes, ya sea natación, fútbol, baloncesto o béisbol.

Ciertamente en los medios informativos mucho se ha hablado de Barry Bonds y Alex Rodríguez, tanto de lo bueno como de lo malo, pero quien tiene un récord, a juicio de muchos expertos limpio, es Albert Pujols.

Pujols bateó al menos .300 con 30 cuadrangulares y 100 carreras impulsadas en cada temporada que jugó. Ningún otro jugador en la historia de las Grandes Ligas puede reclamar nueve temporadas consecutivas, al iniciar su carrera profesional. O un período de nueve años consecutivos.

La capacidad de Pujols para batear promedio y poder ayudar a su equipo a ganar - todos al mismo tiempo que evita la controversia - le ayudó para ganar tres premios de Más Valioso.



Se pone el visto bueno para este honor con una breve lista de jugadores y algunos puntos de sus curriculum vitae correspondiente.

1.- Alex Rodríguez también ganó tres MVPs. Pegó 435 jonrones, fue el único jugador que conectó al menos 50 jonrones en tres temporadas por separado desde el año 2000. También ganó dos Guantes de Oro, y luego cambió de posición. Y finalmente ganó la Serie Mundial este año. 'A-Rod' admitió haber usado esteroides durante la primera parte de la década en Texas.

2.- Bonds ganó cuatro MVPs en fila, de 2001 a 2004. (No hay nadie más en la historia haya ganado más de tres, o más de dos en fila). Por supuesto, él siempre va a estar vinculado a la era de los esteroides, por lo que todos sus logros están sujetos a cierta sospecha.

3.- Manny Ramírez fue un perenne 'All-Star' y candidato a MVP. Aunque nunca ganó el MVP, terminó de manera consistente entre los seis primeros de la votación. También lideró a los Medias Rojas a dos campeonatos de la Serie Mundial. Fue suspendido por una violación de la política de drogas del béisbol.

4.- Randy Johnson ganó tres de sus cuatro premios Cy Young consecutivos en esta década. Ayudó a llevar a los Diamondbacks a un campeonato en 2001. Lanzó un juego perfecto y terminó la década llegando a 300 victorias.

5.- Mariano Rivera se estableció como el mejor relevista en la historia del béisbol. El panameño sumó 397 salvamentos y una efectividad de 2.08 en la década. Su WHIP de 0.96 es el más bajo para cualquier lanzador con al menos 500 entradas lanzadas desde 2000. En la postemporada tuvo 26 salvamentos y un casi irreal 0.94 de efectividad. Y como corolario dos títulos de la Serie Mundial.



A pesar de los fuertes candidatos, la selección aquí es Pujols, porque fue el mejor 'all-around' ofensivo. Su OPS de 1.055 fue el segundo sólo detrás de Bonds 1,241. Bonds cargado en jonrones y paseos, pudo haber sido el bateador más temido de la década, porque a menudo jugaba en una alineación con ninguna protección, pero Pujols siempre fue un bateador puro al que aún no se le comprueba nada artificial en su cuerpo .

Varios de sus compañeros y rivales en el diamante hablan:

"Ahora mismo, en las Grandes Ligas, es Albert Pujols y todos los demás", dijo el primera base de los Yankees, Mark Teixeira, en el Juego de Estrellas donde Pujols fue el centro de atención.

Freddy Sanchez, base de los Gigantes, agregó: "Él hace todo lo que pueda desear como bateador. Tiene un gran ojo. Él es paciente, pero siempre está dispuesto a conectar. Me encuentro en la segunda base a veces viéndolo en el plato y pienso 'no hay nada que podamos tirarle que no vaya a golpear. Es un bateador increíble".

Pujols es también un jugador defensivo por encima del promedio. Ganador del Guante de Oro en 2006, año en el cual también llevó a los Cardenales a ganar la Serie Mundial. (Bonds nunca hizo eso).

Pujols también recibe algo de crédito por su desempeño fuera del campo. Bonds, Rodríguez y Ramírez están contaminados de alguna manera por los esteroides. No Pujols.

Aunque algunos se han preguntado cómo Pujols se ha mantenido por encima del conflicto de esteroides, la verdad es que no hay pruebas que lo vinculen con esas sustancias.

Pujols sabe que él, como todos los jugadores que dejaron números grandes en esta era, está bajo la mira. Pujols, ni siquiera bebe alcohol y, de acuerdo a una historia de Sports Illustrated, su esposa se burla de él por ser tan "puro". Pujols ganó el año pasado el Premio Roberto Clemente, que se da a un jugador por su servicio a la comunidad.

Así, por sobre todo, Pujols es el Jugador de la Década.

"Este tipo es una raza diferente de bateador," dijo Carlos Peña primera base de los Rays en el Juego de Estrellas. "Todos trabajamos muy duro en lo que hacemos. Todos nos esforzamos, pero él está en otro nivel. Hacer lo que ha hecho durante los últimos 10 años y hacerlo a un nivel extraordinario, es difícil de creer ".