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En esta época, las esquinas están pasando de ser consideradas durante mucho tiempo como parte esencial en el desarrollo de los peleadores, a ser tomadas únicamente como la gente que esta allí en la esquina para darles el agua que calmara la sed entre rounds a los boxeadores. Luce drástico, cierto, pero sí amigos así es. Ya son muchos los ejemplos de boxeadores que toman decisiones que al final del combate parece que no fueron las mas acertadas.

La imagen de ese entrenador que estaba pendiente de su peleador está desapareciendo, aquél que llamaba a la casa de su boxeador al anochecer para recordarle que debía acostarse temprano y que tenía que madrugar para correr se extingue, esa imagen si se quiere paternal que corregía y educaba con autoridad languideció, pues ahora con este nuevo concepto, el peleador se debe a otros factores que se han añadido por compromisos de promotoras, organismos y televisoras. Ahí figuran firmas de autógrafos, conferencias de prensa, que si el '24/7' que me parece lo mas ridículo que han podido inventar, (¿se imagina usted al inmortal 'Púas' Olivares en un show de esa categoría?) en tanto que al final parecen más actores que verdaderos atletas de este rudo deporte.

Actualmente los peleadores se han convertido en personas que dejan de lado las palabras de aquellos a quienes designaron para asistirlos en sus peleas. Son pocos los casos en los que podríamos mencionar que la esquina tomó una decisión determinante y con valor sea para detener una pelea o para influir en las estrategias. Pero la pregunta que cabe es: ¿por qué razón sucede esto? Por lo pronto se me ocurren algunas respuestas.

En principio, está indudablemente el dinero, esto es algo imposible de disimular y no es ningún secreto pues ahora el peleador se propone hacer la mayor cantidad posible en el menor tiempo y eso es normal. Pero también en ese ínterin, está la sapiencia de quien tras las cuerdas y arrodillado observa el desarrollo de la pelea de su pupilo. Estos personajes son muchas veces menospreciados y vilipendiados ya sea por una u otra razón, pero lo cierto es que estos amigos están en muchas ocasiones con las manos atadas. Por ejemplo, cuando uno de los mejores entrenadores de México en los últimos años como lo es Don Nacho Beristain le decía a Oscar de la Hoya, "te daré un solo round más", allí comprendí que sus palabras estaban sujetas a que no se trataba de cualquiera sino de "Oscar de La Hoya", el magnate de Golden Boy y eso aún cuando cueste creerlo pesó en ese combate, pues a mi modo de ver estas cosas, si el entrenador considera que su peleador no tiene nada que hacer frente a su rival, simplemente le para la pelea sin consultarle y menos de ofrecerle "un solo round más".

Otro caso muy sonado y criticado fue el de Miguel Cotto, quien optó por ofrecerle el puesto dejado por su tío Evangelista, al joven entrenador Joe Santiago que aún cuando tenía tiempo en el team de Cotto, no presentaba las credenciales y la experiencia que se requiere para enfrentar este tipo de desafíos. Es importante señalar que la autoridad del entrenador, la presencia e influencia del mismo en su peleador, deben ser factores que no dejen lugar a dudas, la autoridad que ejerza el entrenador encima del entarimado debe estar por encima de la clase y el prestigio del peleador como tal.

Desdichadamente las cosas ahora no andan por ese camino, el show business impera hasta encima de la salud de atletas que en aras del mentado Show arriesgan sus vidas y enlodan el boxeo.

Quizá en ambas peleas, el resultado final no habría cambiado, pero es verdad que la esquina de Cotto esta muy verde en comparación al viejo lobo que es Freddie 'el Mago' Roach. En días pasados mencione que Pacquiao presenta tal vez por cuestiones de idiosincrasia un respeto cercano a la veneración frente a las palabras de su entrenador, eso es una cosa más de las muchas que debemos resaltar como cualidades del astro Filipino, y si voy mas atrás, lo mencioné en una oportunidad en un artículo que titulé "Son Pacquiao y Roach una formula Infalible" donde hablé de la relación fraternal que les une, antes de la pelea con Cotto, se habló de problemas entre ambos que ahora parece están en el olvido.

Si vamos mas atrás en el tiempo me viene a la mente un señor a quien conocimos como Don Arturo 'El Cuyo' Hernández. Entrenó a Alexis Argüello por mucho tiempo, pero más allá de eso, lo que este señorón del boxeo representaba para sus peleadores era más que esa persona que observa con ojos agudos el trajín de las peleas. Era el responsable de todo lo que acontecía en la esquina del 'Flaco'. Era quien decidía que, cómo, cuándo y dónde se hacían las cosas, de allí los resultados... "Sentí una sensación muy especial, me dio tristeza porque mi ídolo estaba acabado, pero sentí gusto porque la corona pluma CMB ya era mía. Después me puse en manos de don Arturo Hernández, 1978, quien me moldeó, me enseñó la técnica, también a caminar arriba del ring y con él gané el campeonato super-pluma, derrotando al fuerte puertorriqueño Alfredo Escalera, el 28 de enero de 1978 en San Juan y luego al inglés Jimmy Watt en ligero, el 20 de julio de 1981 en Londres. Don Arturo ya no quiso entrenarme para disputar el cetro superligero a Aaron Pryor; me dijo que no tenía yo oportunidad de vencer por situaciones de peso, y tuvo razón porque Pryor me ganó, fue una de las ocho derrotas en mi carrera, donde hubo 96 triunfos con 78 nocauts. Hice 22 defensas".

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Pienso que en la actualidad, el afán de llenar los bolsillos con mayor rapidez resulta en que veamos a boxeadores recurrir a personas que no le son tan útiles. Cierto que el valor de estos profesionales es más alto, pero bien lo valen. No es igual llegar a pelear frente al mejor con la asesoría de un novel entrenador que subir con el respaldo de la veteranía y la sagacidad de alguien curtido en estas lides.

En segundo lugar está el aspecto que rodea las condiciones físicas de los peleadores, a veces estas condiciones son innatas, pero indudablemente debe existir ese personaje que perfile esas habilidades y corrija los posibles defectos y, más importante aún, las palabras de éste durante el desarrollo de la peleas deben estar orientadas a obtener el resultado deseado en base a lo entrenado pues ¿quién mejor que el entrenador para saber cuáles son las capacidades de su peleador? No critico que los peleadores hagan el dinero que hacen. Al contrario, creo que lo merecen, pero también comprendo que si tienen a su lado a esa persona que ayude a ver cosas más allá en el transcurso de las peleas, es tan importante.

El boxeo de hoy carece a mi modo de ver de entrenadores con ese carácter para establecerse como el que emite las órdenes. Ya la vorágine del 'Pague-Por-Ver' seótrago eso también; los intereses de promotores y cadenas de TV anulan a veces esta labor. Ya no es extraño ver hasta los representantes de los organismos mundiales y de las empresas promotoras estar antes de las peleas preponderando por sus intereses, los cuales están muy alejados de la salud de los peleadores, quienes son al final de todo quienes reciben la parte mas dura de las peleas... ¡los golpes!

Por ultimo, están a las empresas promotoras y Organismos rectores del box. Sospecho que esto es algo que no es un secreto para nadie, ya son pocos los que buscan a las esquinas por lo que ellos representan como tal, la vieja escuela de la cual es Don Nacho uno de sus últimos baluartes está por desaparecer (por allí Freddie Roach puede salvar la honra de este linaje). El boxeador actual está más cerca de convertirse tal como muchos ahora los son, en sus propios promotores, pues son jóvenes que ven en el Golden Boy alguien a quien imitar. ¿Pero es acertado esto? La verdad no lo sé porque talvez les viene mejor buscar a alguien que no les diga qué hacer y que no les complique sus sueños en la búsqueda del dinero y de las peleas grandes, pues ya hasta los títulos como tal, son menospreciados. Con la proliferación de organismos y de campeones a granel, lo que manda es la plata, pero la estirpe y la mística de esa gente que esta y estará por siempre en las esquinas de los peleadores, es algo que no se debe dejar en el olvido pues en ellos esta el secreto mejor guardado del boxeo, la disciplina, la dedicación y el amor y apego al gimnasio que es en conclusión, donde se gestan las victorias.

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