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MIAMI.- "¡Apúrate que se va la luuuuuuuuz!" "¡Pónchalo vale que se va la luuuuuuz!"

El grito desesperado pero aderesado con risas se escuchaba claramente a través de la transmisión televisada del juego en el cual Bravos de Margarita visitaba a Leones del Caracas en el estadio Universitario de Caracas. Un encuentro de vital importancia para ambos equipos que se juegan su pase a la serie final de la pelota profesional de Venezuela. El cotejo estaba empatado ya a las puertas del noveno inning.

El béisbol venezolano es superviviente. Es un béisbol que, a pesar de la crisis más pronunciada de la historia de ese país, a pesar de diferencias políticas y sociales sin precedentes y a pesar del constante ajedrez de peloteros que se mueven obedeciendo a sus organizaciones en Estados Unidos, dejando vacíos inmensos en los equipos locales, subsiste. Este béisbol humilló, desde hace mucho, la cuasi inmortalidad del gato.

Es un béisbol que ahora se enfrenta a un enemigo extraño, nuevo, desconocido. Un enemigo con causas cercanas a lo inexplicable y que trae enfurecidos a los aficionados de uno de los circuitos invernales con asistencias más consistentes de la Confederación del Caribe, completada por República Dominicana, Puerto Rico y México.

"¡Apúrate chamo que se va la luuuuuuuuz!"

El gobierno (revolucionario y bolivariano y demás etcéteras) del presidente Hugo Chávez ha decidido racionar la energía eléctrica, afectando potencialmente al pasatiempo preferido de los venezolanos. Las medidas son una suerte de ultimátum que le dice a los juegos de pelota: "¡O terminas rápido o te apagamos!"

El ente gubernamental que provee a Caracas de energía eléctrica anunció que la interrupción del servicio se hará en forma alternada entre seis bloques en que se fraccionó la superficie capitalina. El experimento racionalizador empezó a la medianoche del miércoles 13 y se extenderá al menos a lo largo de cinco meses. El primer apagón se distribuyó de modo tal que a un sector le tocó entre medianoche y 4 de la madrugada; el siguiente entre las 8 de la mañana y el mediodía y el último, entre las 12 y las 4 de la tarde. En el bloque de la medianoche estaba el área del estadio.

"El racionamiento programado de la energía eléctrica en Venezuela podría servir para originar la idea más absurda que tenga que ver con el juego de béisbol", opinó para Fanáticos desde Caracas el periodista deportivo Iván González. "Incluso por encima de aquel reglamento implementado en el reciente Clásico Mundial, según el cual, cada vez que se jugara un extrainning, se colocaría un corredor en segunda al inicio de cada episodio".

En principio, con respecto al béisbol, se informó que no se abriría inning después de las 11 de la noche, con la intención de brindarle al público una hora de alumbrado para volver a sus casas. (Recuerden, los apagones comienzan a las 12). Sin embargo, en un comunicado de prensa la Liga Venezolana anunció que adelantaría el inicio de los encuentros media hora (6:30PM de Caracas) para tratar de sopesar la presión de la hora tope en la ciudad capital, Maracaibo y Valencia. Las medidas comienzan el jueves 14 en las dos primeras ciudades y el 18 de enero en la última.

"Como se sabe, la falta de infraestructura eléctrica en nuestro país afectó la vida de tal modo, que la semifinal de la pelota está en peligro", dice González. "Todos los partidos jugados en Caracas deben culminar antes de las 11 de la noche. De lo contrario, quedarán pospuestos 'hasta nuevo aviso', todo un exabrupto, pues el calendario impide la permanencia de un equipo por más de un día".

Dos equipos involucrados en la semifinal, Leones y Tiburones de La Guaira, tienen como sede el Universitario.

¿Sucederá como decía en una de las transmisiones el narador de 'DirecTV Sports' Luis Enrique Sequera?: "Bueno, se jugará mañana".

El béisbol es uno de los pocos deportes que no está atado al tiempo. Sus aficionados presumen de ello. Es libre de tiempo, sin ataduras. El béisbol corre sólo en contra de los 9 innings y cuando hay empate el fanático disfruta porque verá más béisbol por el precio de un solo boleto. Ahora, justo cuando la pelota en Venezuela alcanza su punto de ebullición, la medida del gobierno de dejar a la ciudad principal del país sin luz, amenaza con cortarle esa emoción a ese aficionado.

Semejantes medidas son ya menester en otras regiones de Venezuela y, por supuesto, no sólo el béisbol se ve afectado. Las escuelas y universidades ajustan sus horarios de acuerdo a los cortes, así como la mayoría de los comercios y oficinas. Servicios esenciales como hospitales, aeropuertos, bomberos y policía y los medios de comunicación de mayor importancia no entran en racionamiento.

"En 35 años viendo béisbol, 20 de ellos como periodista profesional, jamás he sabido de una crisis de esta índole que afecte este espectáculo", sostiene González. "Ha habido lluvias, tormentas, terremotos y hasta atentados terroristas que han afectado en alguna medida este pasatiempo, pero jamás he sabido de la interrupción de un choque porque 'hay que salir antes del apagón'. El estrés, en este caso, no es sólo para aficionados y directivos de la liga, sino para los peloteros, que no pueden tomarse demasiado tiempo, ni siquiera para protestas. No queda mucho tiempo para batear la bola en foul, al paso que vamos".

Las razones que esgrime el gobierno van desde la crisis económica global, pasando por problemas de sequías en las represas hasta temas metereológicos como el 'Fenómeno El Niño'.

Al parecer a ese 'Niño' tampoco le gusta la pelota...

"¡Pónchalo vale que se va la luuuuuuuuz!"

Nota editorial: Bajo el mismo clima de improvisación, el presidente Chávez revocó la medida al día siguiente y despidió al Ministro de la Energía Eléctrica, Angel Rodríguez. Nunca se especificaron razones específicas para la retro-medida.