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Hace tres años, los que habían oído de Kelly Pavlik hablaban muy bien de él y consideraban que podía ser un digno sucesor de Bernard Hopkins, labor en la que Jermain Taylor fallaba estrepitosamente. Pavlik, como peleaba hasta ese momento, supuestamente tenía potencial como para dominar las 160 libras hasta deshidratarla, y, además, tenía un estilo que lo podía hacer el campeón más entretenido desde James Toney.

Se rogaba que pronto llegara a ocupar ese trabajo que Taylor, en el 2007, estaba mancillando tanto con defensas mediocres y decisiones ajustadas. Ahora que ha pasado el tiempo, el campeón Taylor –comparado con el campeón Pavlik– parece tener el perfil de Carlos Monzón.

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Estos días se han reunido Top Rank y Lou DiBella para conversar sobre la siguiente pelea de Kelly Pavlik, y todo fue bien mientras convenían que el rival preciso esta vez debía ser el argentino Sergio Gabriel Martínez. Por un lado, se podría decir que Martínez está de moda y, siendo el contendiente #1 de las 154 libras (de acuerdo a la revista The Ring), se podría argumentar que se merece la oportunidad.

Pavlik/Martínez podría ser el sueño dorado del argentino, quien viene de perder contra Paul Williams una decisión que le fue esquiva. Pavlik/Martínez es, también, la continuación casi orgánica de ese nefasto reinado del peleador de Youngstown, Ohio.

Se supo que, aunque falta bastante por conversar, Bob Arum, la cabeza de Top Rank, ha mostrado optimismo. Sin embargo, falta bastante por conversar: "No puedes ir tan rápido. Lou me va a llamar otra vez", dijo Arum. Considerando que la última pelea de Pavlik fue en diciembre del año pasado, contra el poco conocido Miguel Ángel Espino, la siguiente sería seguramente entre abril y junio próximo; se sospecha que el 17 de abril.

Esa pelea contra Espino trae muchos recuerdos de lo malo que ha sido el reinado de Pavlik, cuyo prestigio se ha desinflado desde que asumió el liderazgo de su división, en septiembre del 2007. Aunque durante esas épocas se idealizaba a Pavlik, que haya tenido tantos problemas contra Taylor fue una señal que debimos entender para darnos cuenta que no teníamos en frente a un superdotado, sino a un común mortal que se iba a balancear en el vaivén del éxito y del fracaso.


Si bien tuvo una primera defensa aceptable, Pavlik se quemó a partir de la mitad del 2008, cuando decidió –voluntaria e involuntariamente– calcar el Club del Vago del Mes de Joe Louis. Su reinado en peso mediano va así: primero fue Gary Lockett, quien se encontraba en la periferias del Top 10, luego Marco Antonio Rubio y, para terminar, Miguel Espino. Esa lista nunca podría ser decente, pero menos cuando tienes a Arthur Abraham y Felix Sturm peleando en tu división.

Precisamente, como Sturm en Alemania desde hace cuatro años, Kelly Pavlik ha secuestrado los cinturones de la O.M.B. y el C.M.B, sólo que en Estados Unidos. Es una lástima, pues, que sea él quien posee el título lineal de las 160 libras. La deshonra a esa división continuaría con una defensa contra Sergio Martínez, quien no tiene una victoria desde octubre del 2008 –por más controversial que sea su derrota contra Williams–, que no es realmente un peso mediano. ¿Hasta cuándo tendremos que esperar para que Pavlik alce vuelo?

Para contactar al autor: cesar.pancorvo@gmail.com