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"En el 2010 me voy para las 126 y quiero ser campeón en cuatro divisiones. No creo que esté mucho tiempo en las 126 y me parece que estaré como año y medio y subiré a las 130 donde estaré mucho tiempo hasta que suba al final a buscar el título de las 135. Pero pudiera ser que después busque las 140, no lo descarto, pero sería en lo último de mi carrera", decía Juan Manuel López en noviembre de 2008 a Rey Colón del diario El Vocero de Puerto Rico.

Parece que la agenda del doble campeón del mundo oriundo de Caguas, Puerto Rico, se ha seguido al pie de la letra. Hasta se podría anticipar que, bajo esa línea que ha mantenido hasta el momento, logrará en su totalidad las metas propuestas.

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Este servidor, anteriormente, había criticado abiertamente a Juan Manuel López por la clase de actitudes que ha tenido tanto fuera como dentro del ring desde que se hizo campeón. Pero, después de que logró escapar de una decisión en una guerra de noviembre pasado contra el tanzano Rogers Mtagwa, reflexioné al respecto y miré la verdadera realidad que envuelve al púgil cagüeño.
Con la victoria por nocaut en siete rounds sobre el mexicoamericano Steven Luevano, Juan Manuel López confirmó que es un campeón con bastante futuro, pero que no es uno grande, ni tampoco es la súper estrella tan ansiada por el pueblo borinqueño.

Un combate en contra de Celestino Caballero o Yuriorkis Gamboa en las 126 libras, lo único que haría es truncar sus aspiraciones de ser campeón mundial en cuatro diferentes divisiones. Bob Arum lo sabe y le seguirá consiguiendo rivales de buenos registros, pero de igual o inferiores capacidades a las de López. Rivales que quizá no sean costales, pero que tampoco podrían ser llamados como lo mejor de su peso.

Bob Arum ha prometido que cuando López y Gamboa estén listos, que los enfrentará en un mega-combate. Y habla de mediados de 2011 como fecha tentativa para la celebración del mismo, antes dijo mediados de 2010. Pero Gamboa cada vez luce mejor, está fuera de liga, y pareciera que a ese trote, no hay nada que pueda detener al llamado 'Ciclón de Guantánamo'.


"Ser campeón en cuatro divisiones diferentes, ese es mi sueño, en Puerto Rico sólo han habido campeones en tres divisiones, al ganar en cuatro estaría haciendo historia", comentó Juan Manuel López en un chat para ESPN Deportes a principios de 2009.

López llegará a finales de 2011 a ser campeón en tres diferentes divisiones, de eso no tengo duda. Pero su carrera no estará rodeada de la brillantez que contaron Wilfred Benitez, Wilfredo Gómez, Wilfredo Vázquez Sr. y Félix 'Tito' Trinidad.

Ser campeón mundial en tres diferentes divisiones no habla de lo grande que llegó a ser un púgil, hay otros como Carlos Ortiz, que no lograron tal insignia, pero que su grandeza seguirá viva con el paso generacional, tal y como ha sucedido todos estos años. Pero Juan Manuel López, aun logrando ser campeón en cuatro divisiones diferentes, no podrá gozar de tal privilegio. Sólo se conformará con haber pasado a la historia como el único boxeador puertorriqueño en conquistar tales preseas.

Triste realidad, pero eso es lo que hay. Espero no herir susceptibilidades.


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