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Johán Santana, Miguel Tejada, Carlos Beltrán, Adrián González y Kendry Morales tienen más de un aspecto en común. Sí claro, son todos nacidos en América Latina y los cinco juegan en Grandes Ligas, pero más allá de eso alguna vez en sus carreras fueron considerados "prospectos".

Un prospecto es lo que las organizaciones del béisbol mayor definen como un talento con oportunidad grande de llegar y brillar en Grandes Ligas. En más del 50 por ciento de los casos, los peloteros ubicados en el tope de la lista logran hacer el grado pero sólo unos pocos se convierten en estelares. Como toda regla, hay excepciones. Ha habido prospectos que nunca llegaron y así mismo los que jamás aparecieron en el radar y terminaron con logros considerables.

A continuación mostraremos el ranking de los mejores prospectos latinoamericanos según Fanhouse. El primer número que verán en el listado es el puesto en el que Fanhouse los ubica con respecto a su lista de los mejores 100 prospectos de las Mayores, mientras que el segundo número es su puesto entre los nacidos en Latinoamérica. En el listado se encuentran siete dominicanos, seis venezolanos, dos cubanos y un colombiano.

5 / 1 - JESÚS MONTERO (C) YANKEES - VENEZUELA
Edad: 20 / Batea: D / Altura: 6'4 / Peso: 225
Números 2009: .337 AVG / 17HR / 70CI / .389 OBP / 0 BR
Terminó en: Trenton AA Eastern League
La realidad: ¿Puede catchear? ¿Será catcher? En realidad no importa tanto. Su bate es así de potente. Hay mucho debate en torno a la habilidad de Montero para mantenerse consistente detrás del plato, pero es su bate lo que va a ser especial. Es un potencial bateador de 40 jonrones, con características similares a las de su coterráneo Miguel Cabrera. Podríamos verlo en acción en las Mayores tan pronto como a mediados de la campaña de 2010 si todo va bien en AAA.

6 / 2 - NEFTALÍ FELIZ (PD), RANGERS – REPÚBLICA DOMINICANA
Edad: 21 | Altura: 6-3 | Peso: 190
Números 2009: 4-6 G-P | 3.49 EFE | 77 1/3 IP | 75 SO | 30 BB
Terminó el 2009 en: Texas
La realidad: Ya tuvimos un vistazo de lo especial que puede ser Feliz durante el llamado de septiembre pasado. Fue dominante en más de 30 innings de labor, exhibiendo su eléctrica recta de más de 95 millas por hora. Si va a abrir o relevar es la pregunta a largo plazo, pero de cualquier manera debe ser uno de los brazos más fascinantes a seguir en 2010.

9 / 3 - MARTÍN PÉREZ (PZ), RANGERS - VENEZUELA
Edad: 18 | Altura: 6-0 | Peso: 165
Números 2009: 6-8 G-P | 2.90 EFE | 114 2/3 IP | 119 SO | 38 BB
Terminó el 2009 en: Frisco AA Texas League)
La realidad: Este es un puesto atrevido en este ranking para Pérez debido a su limitada experiencia en niveles superiores. Sin embargo, es discutible que tiene las mejores condiciones de cualquier abridor zurdo en las menores. Los Rangers tienen aquí a un zurdo que es el paquete completo. Su recta de 92-96 millas por hora combinada con pitcheos secundarios controlados y su presencia en la lomita, hacen de Pérez uno de los pocos prospectos que puede verse como futuro as de alguna rotación.

11 / 4 - STARLIN CASTRO (SS), CUBS – REPÚBLICA DOMINICANA
Edad: 19 | Bats: R | Altura: 6-1 | Peso: 160
Números 2009: .299 AVG | 3 HR | 49 CI | .342 OBP | 28 BR
Terminó el 2009 en: Tennessee AA Southern League)
La realidad: Los aficionados de los Cubs parecen listos para empujar a este muchacho al 'Big Show' en 2010, pero quizás aún no esté listo. Castro está mejorando rápidamente en el plato y ha demostrado habilidad para castigar a pitcheo de calidad. El poder todavía está en formación a medida que crece, pero el jovencito tiene todo para ser el campocorto en Chicago por muchos años.

16 / 5 - CARLOS SANTANA (C), INDIANS – REPÚBLICA DOMINICANA
Edad: 23 | Bats: S | Altura: 5-11 | Peso: 188
Números 2009: .290 AVG | 23 HR | 97 CI | .413 OBP | 2 BR
Terminó el 2009 en: Akron AA Eastern League)
La realidad: Nada mal para recibir a cambio de Casey Blake. Santana ha sido extraordinario dentro del sistema de Cleveland y ha emergido fácilmente como el receptor del futuro del club. Se proyecta como un bateador de 25 jonrones por año y no tiene mucho por corregir a la defensiva.

20 - 7 ALCIDES ESCOBAR (SS), BREWERS - VENEZUELA
Edad: 23 | Bats: R | Altura: 6-1 | Peso: 175
Números 2009: .298 AVG | 4 HR | 34 CI | .353 OBP | 42 BR
Terminó el 2009 en: Milwaukee
La realidad: Escobar es conocido como un excelente fildeador y se ha dicho durante mucho tiempo que está listo para el trabajo de campocorto todos los días en Grandes Ligas. Ahora le toca responder también con el bate, tal y como han pronosticado los scouts. Escobar mostró señales de que puede hacerlo al llevarse el título de bateo del béisbol invernal venezolano con .393.


23 / 8 - JENNRY MEJÍA (PD), METS – REPÚBLICA DOMINICANA
Edad: 20 | Altura: 6-0 | Peso: 162
Números 2009: 4-6 G-P | 3.14 EFE | 94 2/3 IP | 91 SO | 39 BB
Terminó el 2009 en: Binghamton AA Eastern League)
La realidad: Mejía se ve como uno de los mejores prospectos de pitcheo que han tenido los Mets en mucho tiempo. Puede alcanzar las 90 millas altas con su recta y ha aprendido a lanzar efectivamente y con mayor frecuencia sus pitcheos complementarios. Los Mets tratarán de ir poco a poco con este joven. Quizás lo veamos en 2011.

33 / 9 - FERNANDO MARTÍNEZ (OF), METS – REPÚBLICA DOMINICANA
Edad: 21 | Bats: L | Altura: 6-1 | Peso: 190
Números 2009: .290 AVG | 8 HR | 28 CI | .337 OBP | 2 BR
Terminó el 2009 en: Buffalo AAA International League)
La realidad: Martínez puede ser una víctima de las altas expectativas de los aficionados de Nueva York. Es fácil olvidar que apenas tiene 21 años. ¿Lo apuraron los Mets? Quizás. Martínez todavía posee las herramientas ofensivas para ser un pelotero impactante, por lo que la palabra clave aquí es: paciencia.


36 / 10 - AROLDIS CHAPMAN (PZ), REDS - CUBA
Edad: 21 | Altura: 6-4 | Peso: 180
Números 2009:
Terminó el 2009 en: Salió de Cuba en julio de 2009
La realidad: Chapman podría estar fácilmente en el tope de la lista, pero a este punto no podemos estar seguros. La mayor parte de lo que puede hacer este cubano es un misterio, pero si creemos en los reportes y puede producir constantemente la velocidad que anuncian, va a llegar a las Mayores bastante rápido. Por ahora, todo es expectativa.

41 / 11 - MANNY BAÑUELOS (PZ), YANKEES - MÉXICO
Edad: 18 | Altura: 5-10 | Peso: 155
Números 2009: 9-5 G-P | 2.64 EFE | 109 IP | 106 SO | 28 BB
Terminó el 2009 en: Charleston A South Atlantic League)
La realidad: De Bañuelos se dice constantemente que tiene control y que el resto es limitado. Nada puede estar más lejos de la realidad. Su control y lo natural que se le hace lanzar son sus marcas de fábrica, pero con una recta que oscila entre las 90 y las 93 millas por hora, sumada a dos potenciales buenos envíos complementarios, este zurdo de baja estatura podría tener lo necesario para ser un buen segundo abridor. Es bastante joven, pero aún así podría obligar a los Yankees a ascenderlo con prontitud.

Otros en la lista:
57. Yonder Alonso (1B) 22 Reds Carolina AA - Cuba
66. Wilson Ramos (C) 22 Twins New AA - Venezuela
69. José Tábata (OF) 21 Pirates Indianapolis AAA - Venezuela
73. Carlos Triunfel (SS) 19 Mariners West Tennessee AA República Dominicana
74. Julio Teheran (RHP) 18 Braves Rome A Colombia
86. Jhan Maríñez (RHP) 21 Marlins Jupiter A República Dominicana
89. Jhoulys Chacín (RHP) 22 Rockies Colorado - Venezuela