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Cuando Juan Manuel López (28-0, 25 nocauts) saltó a la escena boxística como la gran esperanza del boxeo puertorriqueño me alegré sobremanera. Me alegré porque los peleadores de la isla suelen dar buenos combates y porque en realidad me hace feliz el éxito de cualquier deportista latinoamericano. Me alegraría igual con el éxito de un prospecto como el mexicano Saúl 'Canelo' Álvarez o el salto al estrellato del venezolano Edwin Valero.

Es por eso que me decepciona la forma en la que están manejando al nativo de Caguas y recientemente, también como él mismo se está manejando.

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"Ni Celestino Caballero ni (Yuriorkis) Gamboa son opciones por ahora debido a que todavía tienen que probarse. Lo que se está discutiendo es que si Gamboa y yo logramos dominar las 126 libras, entonces nos enfrentaríamos en junio de 2011 en la noche antes de la Parada Puertorriqueña en Nueva York", dijo López a un diario boricua tras derrotar por nocaut fácilmente a Steven Luevano en enero.

La frase anterior resume una fila de hechos que dejan a 'Juanma' muy mal parado y en inferioridad si se le compara al héroe de salida de los golpes boricuas, Miguel Cotto.

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Cotto nunca le dijo que no a una pelea dura y difícil. En parte por eso ha sido maltratado en sus tres últimos combates, porque fue valiente y no se negó a enfrentar a Antonio Margarito, Joshua Clottey y Manny Pacquiao.

Cotto se ha enfrentado a los mejores de su época. Es obvio que lo reciente es lo peor de su trayectoria, pero independientemente de cómo y cuándo se retire, nadie podrá decir que no se enfrentó a los mejores.

'Juanma' ya no es ningún 'rookie', cumple 27 años en junio. En este engaño de ponerlo contra peleadores ocasionalmente risibles (¡saludos Sergio Medina!) tienen ya dos años. López no pelea contra nadie que valga la pena desde agosto de 2008 cuando se midió a Daniel Ponce de León. Lo que sigue por ahí son rivales de media, tercera y cuarta categoría. ¿O es que me van a decir que Luevano, Gerry Peñalosa, Olivier Lontchi y Rogers Mtagwa son de la elite? ¡Ay por favor!

Soy de los muchos que le desean éxito a Juan Manuel López, lo dije al principio y no lo retiro. El muchacho tiene un carisma tremendo que podría llenar el hueco que hace ya rato dejó vacío Félix 'Tito' Trinidad y a los pueblos les hacen falta sus héroes, es intrínseco al deporte. El mismo 'Juanma' lo ha dicho, quiere ser como 'Tito', pero a este paso y argumentando que gente como Caballero (doble campeón mundial) y Gamboa (estrella olímpica y ahora acaba con el que le pongan al frente) no son de su nivel, creo que va mal, muy mal.

Yo no creo que sea cuestión de cobardía. Dudo que un muchacho que pasó trabajo y que haya escogido a una actividad tan extrema como el boxeo para ser alguien en la vida, tenga un ápice de cobardía en su humanidad. Me parece que el asunto viene más por el lado de engordar a 'Juanma' como negocio. Y eso, a veces puede ser muy peligroso (¡saludos Rogers Mtagwa!).

Chequeen y comparen, vean el record de Miguel Cotto y luego revisen el de López y saquen sus conclusiones. Yo ya tengo las mías.