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MIAMI.- La entrevista estaba pautada para la 1:15 PM. Justo a esa hora el teléfono sonó: "Buenas tardes, ¿Sergio?", dijo la voz al otro lado. "Estoy listo para tu entrevista ¿cómo estás?".

Así es Manny Pacquiao. Puntual, respetuoso, muy humilde. Un amigo me decía: "Esa puntualidad debe ser apenas una cualidad más por la cual Manny Pacquiao es Manny Pacquiao". Y si lo pensamos, nada es más cierto. La humildad de este boxeador es superior a cualquier otra habilidad o condición que posee. Es imposible no desearle bien. Su disciplina va más allá de lo normal y por eso es el 'Superman' boxístico que es.

Escucha la entrevista (en inglés)


"Es tremendo", dice Pacquiao a Fanáticos para describir la felicidad que demuestra en cada sonrisa. "Estoy viviendo una vida por la que estoy agradecido. Soy feliz porque Dios me bendijo. No sólo con dinero y fama sino con poder apoyar a un país completo y a la comunidad del boxeo. Es gratificante, me llena de humildad".

El 'Pacman' filipino enfrentará a Joshua Clottey (35-3, 20 nocauts) el sábado 13 de marzo en el Cowboys Stadium de Dallas, Texas, en un combate por el título welter (147 libras) de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) que se verá en Estados Unidos por 'HBO Pay Per View' ($49.95) desde las 9PM del este.

Habla Clottey:
- Apuesta todo a su defensa

"Creo que va a ser una gran pelea. Clottey es bueno para mi estilo, es un buen cotejo con Clottey siendo él más grande y yo más rápido y quizás más fuerte", analiza Pacquiao que llega a esta pelea con record de 50-3-2 y 38 KOs. "Clottey es un oponente difícil, es un tipo grande. Los dos rivales a los que enfrenté en este peso son bastante buenos también, De la Hoya y Cotto. Creo que será una muy buena pelea y la pasaremos bien".

La rutina del 'Pacman'

El boxeador es de los atletas más sacrificados que existen. Para resistir los golpes tirando golpes durante los 36 minutos que dura un combate de 12 rounds, los pugilistas tienen que exigir sus cuerpos hasta puntos extremos. Deben llegar hasta donde muchos de los seres humanos promedio ni siquiera soñamos.

Lo siguiente es apenas una parte de la rutina diaria de Manny Pacquiao, quien aclara que de vez en cuando alterna, pero siempre hace muchísimo en el gimnasio. También sonríe a través de la línea e insiste que no le desagrada para nada exprimirse así.

¿Cuánto trotas?: 45 minutos
¿Cuántos abdominales haces sentado? ('situps'): Alrededor de 2000
¿Cuánto tiempo saltas con la cuerda?: 20 minutos
¿Cuántos rounds de guanteo estás haciendo?: 10 rounds de guanteo porque ya la semana pasada completa hice 12
¿Cuánto en la bolsa pesada?: De 4 a 5 rounds
¿Y cuánto en la pera de velocidad?: 20 minutos...

Y después de una rutina tan 'normal' como esa ¿cómo descansa Pacquiao?

"Descanso cantando, saliendo con mis amigos, tocando mi guitarra y mirando películas".

Pacquiao es toda una sensación en las Filipinas y gran parte de Asia por su voz cantante. Ha grabado y ganado discos de platino y al escribir "Manny Pacquiao concert" en 'YouTube' el buscador arroja múltiples videos suyos cantando. El año pasado, después de acabar con Ricky Hatton en mayo y con Miguel Cotto en noviembre dio sendos conciertos en el Mandalay Bay de Las Vegas.

"Sí, eso espero", responde a si habrá concierto luego del choque contra Clottey. "La pelea comienza a las 10 de la noche hora de Texas. Será bastante tarde pero sí, mi plan es tener un concierto después de la pelea".

La controversia Mayweather

Emmanuel Dapidran Pacquiao inició su carrera profesional en 1995 cuando con 17 años pesaba 106 libras. Su última derrota fue en marzo de 2005 ante el mexicano Erik Morales en las 130 libras. Hoy el 'Pacman' pelea en 147 libras y despacha rivales con una facilidad impresionante. Se ha comentado incluso que podría subir alguna vez a las 154 y buscar otro título mundial en esa categoría.

¿Difícil de creer? Sí, muy difícil. Fue precisamente ese el argumento que usó Floyd Mayweather Jr. para no enfrentarlo. Lo que se cree ya todos lo sabemos y queda comprobar si Pacquiao ha usado o no algún elemento artificial para ser lo que es. Por ahora, mientras se mantenga limpio nos queda disfrutar de lo que hace.

"Creo que Floyd no quería pelear contra mí", afirma Pacquiao cuya pelea contra Mayweather estaba pautada para el mismo 13 de marzo. "Inventó muchas excusas para no pelear contra mí y tuvimos que seguir adelante y encontrar otra pelea. Cuando sea que él decida que quiere pelear, yo estoy listo. Pero no es su trabajo y no está en posición de dictar las reglas".

El mayor defensor de Pacquiao es su entrenador Freddie Roach, quien no se detiene en reservas para decir lo que cree de quien sea o lo que sea. Por eso y mucho más Roach es para Manny bastante más que un simple entrenador.

"Freddie es como mi papá o como un hermano mayor. Siempre me cuida, siempre me ayuda a mejorar. Él es el mejor profesor, el mejor maestro que hay. Cuando me uní a Freddie en 2001 era como estar en escuela elemental. Ahora puedo decir que me gradué de la universidad con él".

Las Filipinas y la política

A pocos les duele tanto su país como a Manny Pacquiao. De niño sufrió en directo las diferencias de una nación en la que el dinero se concentra en un grupo pequeño y el hambre se pasea entre la mayoría. Vendió cigarrillos y dulces en las calles de General Santos, la ciudad de más de 500 mil habitantes que lo vio nacer y crecer y tenía que defender las pocas monedas que ganaba. Así aprendió a pelear.

Más allá del boxeo, Pacquiao tiene algo metido entre sien y sien.

"Sólo quiero que mi país sea mejor de lo que es ahora", afirma. "El sistema es corrupto, hay tanta pobreza... Sólo quiero ser un ejemplo para que toda la gente en las Filipinas sepa que los sueños se hacen realidad y que con el corazón y creer en Dios se puede conseguir lo que sea. Si yo pude hacerlo, con mi historia, entonces gente en mejores condiciones puede hacerlo igual y hasta mejor también".

La aspiración de Pacquiao es llegar al Congreso filipino y desde ahí defender los intereses de su pueblo. A quien en las Filipinas llaman 'el campeón de la gente', la política ya le atinó el primer jab. Perdió en las elecciones en su primer intento en mayo de 2007 y se dijo que la gente no votó por él porque prefiere verlo boxear.

Aún así, Pacquiao insistirá este año en proseguir dentro de la política, pero insiste en que seguirá también en lo que la gente prefiere verlo.

"Quiero seguir boxeando. Esa es mi carrera. Estando en el Congreso quiero ayudar a mi gente, esa es la razón por la cual me estoy lanzando", explica. "Otros congresistas y senadores en mi país no dejan su profesión o negocio cuando están sirviendo. Es sólo cuestión de balancear el tiempo apropiadamente. Hay congresistas que son hombres de negocios y no tienen por qué dejar sus negocios. El boxeo es mi negocio y no quiero tener que dejarlo, no creo que deba hacerlo".