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Freddie Roach cumplió 50 años este viernes. Para otros podría ser un momento de regocijo y relajación. Pero el entrenador pasó este ajetreado 5 de marzo como casi todos los días de su vida, en un gimnasio de boxeo.

Es esa disciplina lo que busca en los boxeadores que vienen hasta el gimnasio Wild Card en Los Angeles queriendo recibir su aparente toque mágico. Más que inteligencia o habilidad natural, es el compromiso al deporte lo que Roach quiere ver en sus púgiles. Y el molde es Manny Pacquiao.

"Él mismo hace su preparación física", nos contó Roach vía telefónica. "[El preparador físico Alex Ariza] hace un buen trabajo con él. Pero Manny se cuida él mismo y sabe lo que tiene que hacer. Viene preparado y hace todo lo que tiene que hacer para estar en gran condición".

Pacquiao vs. Clottey:
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Los resultados de esta intensa preparación son evidentes. Pero los fanáticos toman bandos y existen los que sospechan la naturaleza de las ejecutorias del 'Pacman', tras la controversia suscitada con Floyd Mayweather Jr. sobre las pruebas de dopaje. Pero para Roach todo triunfo es producto del trabajo en el Wild Card y que Pacquiao se asentó en su físico y sus habilidades.

"[Manny] está más rápido, más veloz de manos. Ha sido un gran peleador por mucho tiempo, pero ahora es un peleador completo", agregó.

A Roach se le reconoce por saber descifrar las debilidades del rival de turno. Es como si él los conociera mejor que ellos se conocen a sí mismos. Aunque no fue específico, Roach admitió que Clottey tiene varias fortalezas que tienen que velar. Para ello están trabajando una estrategia similar a la utilizada contra Oscar De La Hoya. Esto significa que Pacquiao empleará movimientos laterales y de adentro hacia afuera contra el ghanés.

A la vez Roach señaló que la famosa defensa del africano, en la que se para recto con las manos en la cara y cubre su torso con sus brazos, no le dará la victoria. "Tener una buena defensa no te gana peleas. Vamos a traer nuestro plan para contrarrestar eso", dijo Roach.

La estrategia fue un poco diferente contra Miguel Cotto, pero el resultado fue un contundente nocaut técnico en el duodécimo asalto, tras castigar al boricua por gran parte del pleito. Ya que Roach está acostumbrado a ver peleadores subir de peso, le preguntamos cómo le parece el intento del ex campeón welter de medirse a Yuri Foreman en las 154 libras.

"Me gusta a Foreman en esa pelea. Es mejor boxeador que Cotto, un poco más grande. Así que veo a Foreman ganando en esa pelea", pronosticó.


Si esta llega a ser la última pelea de Pacquiao, Roach seguirá con un gimnasio repleto. Uno de sus púgiles más cotizados es Guillermo Rigondeaux, quien verá acción como parte de la cartelera de Andre Berto y Carlos 'El Indio' Quintana el 10 de abril en Sunrise, Florida. El cubano no tiene límites, según Roach.

"Definitivamente será campeón mundial indiscutido. Lo pondría contra muchos de los tipos que hay ahora mismo, aunque muchos no quieren pelear con él. Es un peleador completo, un zurdo muy inteligente. Bastante ofensivo. Definitivamente va a estar dando fuego en el boxeo por los próximos años".

Aún es temprano en la mañana californiana, pero hay que volver a los entrenamientos. La celebración de su medio siglo puede esperar. 'El Mago' nunca descansa.