AOL Fanaticos

El camino de Australia a los Mundiales está lleno de dificultad, siempre tienen que sortear un extra para poder asistir. En 2006 superaron una dramática fase de repechaje ante Uruguay, y ahora tuvieron que competir en la confederación asiática, a pesar de pertenecer a Oceanía.

La FIFA que nunca otorgó previamente un boleto completo a los oceánicos, ahora tendrá a dos escuadras de ese lejano continente en su máxima justa, pues además de Australia, Nueva Zelanda se coló.

Los australianos han logrado meterse en la élite del fútbol mundial sin importar la lejanía y poca internacionalización de su fútbol. Ya habían acudido a una Copa del Mundo en 1974, pero fue en el certamen anterior cuando se ganaron el respeto del mundo al avanzar a los octavos de final, vendiendo cara su derrota ante el que a la postre sería el campeón, Italia.

No se debe descartar por completo a los 'socceroos' en este Mundial. Su clasificación tuvo momentos vibrantes y están en un grupo muy competitivo y parejo. Alemania, Ghana y Serbia, serán duras pruebas para un fútbol emergente, pero ninguno de estos rivales podrá dar por hecho una victoria ante ellos, como pasaba con anterioridad.

La generación que acude a Sudáfrica está llena de experiencia y son encabezados por su estrella Tim Cahill, jugador indiscutible del Everton de la Liga Premier inglesa. También tienen a Harry Kewell, actualmente del Galatasaray, pero con paso previo por la mejor liga del mundo.

A diez años de Sydney

La imagen mental a la que nos remite la palabra Australia es a terreno inhóspito, canguros y koalas, sin embargo hace exactamente una década, Australia abrió sus puertas al mundo en los Juegos Olímpicos, para mostrar que son un país moderno y lleno de prosperidad.

Los juegos del milenio son unos de los mejores en la historia. Dejaron escenas imborrables como el pebetero encendido por Kathy Freeman que surgió de entre el agua, la reconciliación de los pobladores emigrantes europeos con los aborígenes y la sensacional actuación del atleta local, Ian Thorpe.

De tan sólo 17 años, el 'Tiburón' Thorpe maravilló al mundo con unas facultades naturales para desenvolverse en el agua. Ganó tres medallas de oro e impuso récord en la prueba de los 400 m libres. Si duda, la estrella de esa justa veraniega con lo que se ganó un lugar dentro de los héroes del olimpismo.

Figura: Tim Cahill (Everton)

Entrenador: Pim Veerbek

Calendario y pronóstico:
13 junio: Alemania vs. Australia (derrota)
18 junio: Ghana vs. Australia (derrota)
23 junio: Australia vs. Serbia (empate)

* Eliminado en cuartos de final

Opina: ¿Hasta dónde llegará Australia?