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Para nadie es un secreto que lo logrado en el 2009 por el FC Barcelona, al ganar todas las competencias en lasque estuvo involucrado, tiene mucho que ver con la presencia, inspiración y genialidad de Lionel Messi. Su capacidad para crear ante la presión, para levantar la vista en el momento oportuno y para el regate genial, le han granjeado una fama que trasciende todas las fronteras y que le han colocado en un pedestal, tanto en la ciudad condal, como en su natal Argentina.

Leo, como se le conoce en todo el mundo, nació en Rosario, Argentina, 24 de junio de 1987 y desde su más tierna edad vivió el fútbol, por influencia de la abuela Celia, lo incluyeron al última hora en un equipo de chicos mayores, en el equipo del barrio, el Grandoli. Demostró en esa, su primera probadita de fútbol, mucho de lo que lo abría de llevar a la élite, según Aparicio, su entrenador, lo mejor de Messi era su personalidad, "hacía cosas de adulto, en el fútbol no se ven cosas como esas a su edad"

La Pulga

Es en esta misma época que Lionel recibe su apodo de toda la vida "La Pulga" y es que según cuenta Aparicio "se veía como una pulguita ante los más grandes, los gambeteaba a todo, era formidable". Al poco tiempo, comenzó a jugar en las inferiores del Newell's Old Boys, equipo del que formaría parte hasta el 2000, Enrique Domínguez uno de sus entrenadores de aquella época comentó "con la pelota el pibe hacía cosas en contra de la física. Al único que le vi realizar jugadas así fue a Maradona"

Su enfermedad

Leo sufrió una enfermedad hormonal que le impedía su normal crecimiento, los costos del tratamiento hicieron que el River Plate lo rechazara, aunque reconocieron su calidad. Esta encrucijada de la enfermedad y los gastos en que había que incurrir obligaron a la familia a emigrar a España y a los trece años la "Pulga" se probaba con el Barcelona, su único equipo desde ese momento.

Algunos han expresado que, como consecuencia de todos los tratamientos a los que fue sometido en su juventud, sus músculos presenten ciertas debilidades, como la propensión de su bíceps femoral a las lesiones menores e incluso a los desgarres.

El Barsa toda la vida

Messi, es el referente principal del Barcelona de hoy, un equipo moderno, rápido que ataca y se defiende con demasiada facilidad y que ha logrado imponer una especie de halo de invencibilidad, pero no siempre fue así, las cosas eran diferentes en el 2004 cuando Lionel asciende al primer equipo. En ese Barcelona del 2004 las estrellas eran Ronaldinho y Etó, Messi tuvo que ir de a poco ganándose el puesto y demostrando su jerarquía.

Su historia en el Barsa es épica con este equipo ha obtenido una Copa de Cataluña, tres Ligas, tres Supercopas y una Copa del Rey en España, en Europa ha ganado dos Ligas de Campeones, una supercopa de Europa y una Campeonato Mundial de Clubes. En el aspecto personal Lionel ha marcado 111 goles en sus primeros 198 partidos de liga con el Barsa.

El Sub 20

En 2004 declinó la oferta de representar a la selección española y decidió ser jugador de la selección Argentina. En junio de 2004 tuvo su primera aparición con la camiseta albiceleste en la categoría de sub-20 jugando un partido amistoso contra Paraguay. Participó de la fase clasificatoria imponiendo su calidad y sus goles con los que Argentina se clasificó al torneo celebrado en Países Bajos. En junio de 2005 ganó la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de 2005 siendo el ganador de la Bota de Oro de la competición con 6 goles y el Balón de Oro como mejor jugador del Mundial. Por supuesto, desde ese momento las inevitables comparaciones con Maradona se acrecentaron aún más.

La Albiceleste

Esta es la otra cara de la moneda para el superestelar media punta, todo lo que ha logrado en el Barcelona, tanto en España como en ligas europeas, lo ha quedado a deber en la selección nacional de mayores. Muy a pesar de los grandes resultados en el sub 10, la copa América de Venezuela donde obtuvieron el subcampeonato y la olimpíadas, donde ganó medalla de oro en el 2008, todos en Argentina quieren en verlo como el líder que pueda emular al Maradona que acaudilló a Argentina en 1986 y los llevó al campeonato mundial. Lio lo ha ganado todo menos un Mundial.

Argentina llega al mundial del 2010 tras una sufrida y poco brillante eliminatoria suramericana, en la que las críticas a la albiceleste, a Maradona y a Messi se hicieron notorias. Argentina tiene como tarea definir una personalidad que aún no ha demostrado que pasa porque su más importante pieza, Lionel Messi tome las riendas del equipo en el terreno y deslumbre al mundo entero con el mismo derroche futbolístico que muestra en Barcelona.

Maradona deja claro que Messi es especial "Me di cuenta que iba a ser un grande porque lleva el balón tocándolo con la zurda y mirando al frente. No mira la pelota. Todos bajamos la cabeza y miramos la pelota alguna vez, pero él no tiene problemas. Mira la televisión de reojo y sigue llevando la pelota. Es anormal"

Javier Zanetti no deja dudas de su admiración por la "Pulga" Ha demostrado en el Barcelona y en la selección que es un gran jugador y que tiene mucho para dar todavía. Pero con lo que mostró hasta ahora le alcanza para ser uno de los mejores del mundo" y Jorge Valdano lo lleva al Olimpo al comentar "Uno hace esfuerzos para no compararlo con Maradona..., pero Messi no ayuda"

Los Premios

Cuando decimos que Lionel lo ha obtenido todo menos un mundial, hablamos en serio, hagamos una lista de los premios individuales que orlan su vidriera de trofeos: Balón y Bota de Oro del Mundial juvenil de 2005, Premio Golden Boy, Mejor jugador del trofeo Joan Gamper, Premio Clarín, Olimpia de Plata, el premio FIFPro al mejor jugador juvenil del mundo y a la promesa del año, Premio World Soccer al mejor Jugador Joven del Mundo, Premio Don Balón, Trofeo EFE, Trofeo Bravo, Balón de Bronce 2007, Mejor

Jugador Joven de la Copa América 2007, Mejor gol del año UEFA, Deportista del año 2007 de SI Latino, Premio Protagonistas del Deporte, Balón de Plata 2008, Once Ideal de UEFA 2008, Olimpia de Plata 2008,2009 al mejor jugador argentino en el exterior, Goleador de la Liga de Campeones UEFA 2009, Trofeo Alfredo DiStefano, Trofeo Champions Número 1 2009, Delantero del año UEFA 2009, Jugador del año UEFA 2009, Mejor delantero de la Liga BBVA 2009, Mejor Jugador de la Liga BBVA 2009, Onze D'Or, Balón de Oro 2009,Premio World Soccer 2009, Balón de Oro de la Copa Mundial de Clubes 2009, Mejor Jugador del mundo FIFA 2009 y fue incluido en el once ideal UEFA 2010.