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TAMPA.-- Pegas golpes y eres exitoso. Luego te dan los golpes a ti, te tumban y fracasas. Algo aprendes, algo queda. Te vuelves a parar, metes golpes, provocas el fracaso en otro, ése aprende y tú también. Creces, a los golpes, pero ahí vas, esto es así. Estudias, te preparas mejor, cambias de maestro y al final lo que buscas es golpear más y que te golpeen menos. Al final de todo, tu misión es alzar los brazos y cantar victoria.

Si el boxeo no es como la vida ¿entonces a qué se parece?

Miguel Cotto (34-2, 27 nocauts) ha sido uno de los mejores peleadores de esta era. Eso no lo dice quien firma esta nota, ni tampoco el sitio en la cual aparece. Basta con observar los rivales a los cuales se ha medido el peleador de 29 años de Caguas, Puerto Rico, para constatarlo. Pero a Cotto también el boxeo le ha dado sus lecciones.

La última llegó ante el que es considerado hoy el mejor boxeador del planeta, el filipino Manny Pacquiao. A pesar de aguantar hasta el round 11, la superioridad del 'Pacman' fue tal que de la manera como terminó Cotto muchos pensaban que no regresaba. Se habló y hasta se sugirió el retiro en más de una opinión especializada. Sin embargo, parte de la lucha es perseverar y eso es así en el ring y fuera de él, en la vida.

"Me encuentro bien. Gracias a Dios he sido un gran peleador durante toda mi carrera", dice Cotto acerca de su regreso. "Me he enfrentado a lo mejor de mi división, he tenido mis dos derrotas pero las he vendido caras, no han sido fáciles para mis oponentes. Me siento bien y estamos decididos para ganar esta pelea".

La pelea a la que se refiere Cotto será el sábado 5 de junio en el Yankee Stadium de Nueva York ante el bielorruso residenciado en Brooklyn Yuri Foreman (28-0, 8 nocauts), un oponente al que el nuevo entrenador del puertorriqueño, Emanuel Steward, llama "un gran boxeador subestimado". El combate será en las 154 libras del peso súper welter, luego de efectuar Cotto sus nueve anteriores en las 147 del welter.

*Puedes ver la entrevista en video y/o seguir leyendo luego del mismo



"Siempre nos gustó la idea de alcanzar un tercer título en una tercera división y subir a las 154 (libras) se nos hace más fácil", dice Cotto, quien tratará de quitarle la faja de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) a Foreman. "Trabajamos un programa riguroso de pesas, buena nutrición y tratamos de alcanzar y trabajar cerca del peso lo más que podamos. Puedo comer un poquito más, estoy bien cómodo y con muchas ganas de trabajar. En realidad en 147 nunca pasé por el gran trabajo que pasé antes en 140, así que no es nada nuevo esto".

La pelea Cotto-Foreman la transmitirá para Estados Unidos HBO en señal abierta desde las 10:15 PM (Este).

En el welter continúa el grueso de los peleadores, los que mueven más dinero. Los welters son los 'heavyweights' de hoy. Pacquiao, Shane Mosley, Floyd Mayweather, Antonio Margarito, Andre Berto, son los más destacados de la división de las 147. Podría pensarse que, de salir exitoso, a Cotto le interesaría buscar regresar a ese límite en busca de glorias perdidas.

"Nunca tuve problemas en hacer las 147 y si el negocio del boxeo me brinda mejores oportunidades para mí, con mucho gusto bajaré".

El nuevo entrenador...

Desde que Miguel Cotto comenzó a aparecer con regularidad en peleas de HBO, Emanuel Steward dejaba entrever su admiración en sus comentarios a través de la cadena. Steward ha sabido dividirse entre las labores de analista de televisión y entrenador y en su historia de preparador aparecen más de 20 campeones del mundo entre quienes destacan Tommy Hearns, Julio César Chávez, Wilfredo Benítez, Oscar de la Hoya, Evander Holyfield y Lennox Lewis.

"Tuvimos varias conversaciones con varios entrenadores y entre los nombres estuvo Emanuel Steward. Decidimos que era el mejor catalogado, el que podía brindar mejores cosas para Miguel Cotto y su carrera", dice Cotto. "Hemos trabajado de todo, cosas que hacíamos antes que dejamos de hacer. Estamos más que al 100 por ciento para esta pelea".

Para la última pelea de Cotto, su caída ante Pacquiao el 14 de noviembre de 2009, Joe Santiago tomó las riendas de la esquina luego de la intempestiva salida de Evangelista Cotto. Era obvio que Santiago no contaba con la experiencia necesaria para un cotejo de tal magnitud y el resultado lo evidenció. Hoy, Santiago, amigo y parte del séquito de Cotto desde su época de boxeador amateur, continúa con el equipo.

"Aquí trabajamos como familia, esto es una familia con un aditivo nuevo en Emanuel Steward. No se ha tratado de sustituir a nadie, de suplantar a nadie, sino de traer personas al grupo que puedan aportar cosas buenas al grupo y así nutrirse no solamente Miguel sino todo el grupo".

Cotto nunca suelta mucha prenda acerca de sus posibles planteamientos estratégicos de cara a sus peleas. Esta cita con Yuri Foreman tampoco trae una diferencia al respecto.

"Hemos trabajado muy bien para contrarrestar cualquier cosa que Yuri Foreman pueda brindarnos el 5 de junio y todos verán la calidad y la gran talla que ha tenido este campamento".

Promociones Miguel Cotto, Golden Boy, Top Rank y los dramas

En días recientes se anunció que Golden Boy Promotions de Oscar de la Hoya había firmado un acuerdo con Promociones Miguel Cotto para montar espectáculos boxísticos en Puerto Rico, a ser transmitidos en Estados Unidos por Telefutura. En algunos sitios de Internet, sobre todo en inglés, se comenzó a especular acerca de una supuesta fricción, hasta ahora no comprobada, entre Cotto y su promotora Top Rank, cuya cabeza principal es Bob Arum.

"Son dos cosas diferentes. Miguel Cotto el boxeador, que siempre ha sido fiel a su promotora, a Top Rank y Miguel Cotto el promotor, el que tiene que buscar mejores oportunidades, mejores cosas para sus boxeadores y donde estén las mejores cosas para ellos, para la empresa, ahí iremos", dice tajantemente Cotto, quien también le sale al paso a rumores de incorfomidades ante alegados mejores tratos de Top Rank a boxeadores como Pacquiao y Margarito. "El que tenga su drama que trate de resolverlo. Yo no tengo ninguno, al contrario estamos muy contentos, muy complacidos, Miguel Cotto siempre ha sido un boxeador 'prime' en el boxeo y así lo seguirá siendo".

El boxeador vs. lo inevitable

El 3 de enero de 2010 Miguel Cotto Carrasquillo, el padre de Miguel el boxeador, murió de manera súbita e inesperada a causa de una complicación cardíaca mientras conducía su auto. 'Don Miguel', como se le llamaba dentro del equipo de los Cotto, era pieza fundamental dentro de la familia boxística del ex campeón mundial. Era el mayor de todos y su palabra en muchas ocasiones era seguida y respetada. Este ha sido el primer campo de entrenamiento de Cotto Jr., 'Junito', sin su papá al lado.

"Él está aquí, está aquí con nosotros. Él partió físicamente, pero se encuentra aquí con nosotros. Sé que cada uno de los integrantes de este equipo lo hacemos por él, nos sentimos guiados por él. Todos sabíamos su manera de pensar, lo que él quería y hacia allá nos dirigimos, hacia los pensamientos del viejo y con él en mente trabajamos".

Otras preguntas:

¿Qué es Puerto Rico para ti?

"Puerto Rico es mi tierra, es la tierra que me vio crecer, que me vio nacer, que me vio criarme y todavía me ve por ahí. Y sin temor a equivocarme me seguirá viendo hasta que Miguel Cotto parta de este mundo. Para mí es lo máximo, es la tierra donde está mi familia y Puerto Rico para mí no tiene descripción".

Pensando en el retiro... ¿Qué crees que dirá la gente cuando ya no estés peleando?

"Va a haber variedad de opiniones. Habrá los que estén de acuerdo, a los que Miguel Cotto nunca les simpatizó por una u otra razón, dentro o fuera del ring. No puedo controlar la opinión de la gente. Sé y entiendo que la gente que me rodea, la gente que realmente me importa... Sé lo que piensan de mí, sé lo que he trabajado para ellos y con ellos en mente y los pensamientos de ellos, me retiro en paz".

Aún con las derrotas, sigues peleando seguido y contra rivales de calidad...

"Son cosas que nos inculcaron nuestros viejos, cosas que llevamos. Somos trabajadores, somos guerreros y nos gusta mantenernos activos y con lo mejor del boxeo".