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A priori, la pregunta no suena simpática. Sobre todo porque Uruguay fue el equipo que gozó del mayor cariño de los aficionados. Tal vez por haber sido la sorpresa, porque parecía la selección más limitada o porque no bajó nunca los brazos. Lo cierto es que la consulta amerita pese a los enojos que seguramente se suscitarán. Veamos.

Sólo un puesto separó a La Celeste respecto de Argentina y dos de Brasil. Si bien para muchos la posición define todo, parece difícil que una diferencia tan exigua determine si un equipo es mejor que otro. Menos todavía en un mundial cuyo sistema no enfrenta a todos contra todos y, a veces, la suerte en el fixture termina siendo fundamental.

De hecho, da la sensación que ya sea tanto la albiceleste, como la verdeamarela, también hubieran llegado a semifinales si se topaban con los mismos rivales que los charrúas. Como al mismo tiempo, Uruguay hubiera quedado eliminado antes si se cruzaba a Holanda o a Alemania, con quienes, a propósito, perdió en las semis y el partido que dirimía el tercer y cuarto puesto, respectivamente.

Los números de los dirigidos por Tabarez son otros de los elementos que justifican la pregunta de esta nota. Los charrúas obtuvieron 11 puntos, mientras que los de Maradona 12. Asimismo, los orientales ganaron un partido menos que la selección pampera. Y la misma cantidad de encuentros que los cariocas: Tres.

Con respecto al juego desplegado por sendas selecciones, las diferencias fueron más notables. Argentina fue la más ofensiva de las tres, la que mostró el fútbol más atractivo. Pero siempre se la vio insegura atrás: el 0-4 frente a Alemania fue la triste confirmación de ello. Brasil, si bien desplegó un esquema más bien conservador, compensaba en ataque con el talento de sus delanteros. En consecuencia, parecía el más equilibrado, pero aún no se termina de explicar como Holanda transformó en triunfo lo que pudo haber sido una goleada histórica.

Uruguay, en tanto, según el propio Maestro Tabárez decidió privilegiar el cero en su arco. El planteo fue mezquino, pero muy prolijo e inteligente. Dos líneas defensivas se dispusieron con mucha trabajo para proveer a Forlán y a Suárez. Y es innegable que les dio resultado. Aunque hay que señalar que no le fue útil frente a los rivales que dejaron afuera a las otras dos selecciones sudamericanas.

Con todo, la conclusión está a la vista: Uruguay no fue mucho más que Argentina y Brasil. El dato excluyente, en favor de La Celeste, se pone de manifiesto en el terreno de las expectativas. A los cariocas se los contaba entre los candidatos a llevarse la Copa y a la albiceleste se le tenía desconfianza, pero a fuerza de buen fútbol cambió la imagen. No obstante, ambos quedaron eliminados antes de lo previsto. Los de Tabárez, en cambio, sentían que estar en los octavos ya era un buen resultado. Hoy la realidad dice que son el cuarto equipo del mundo.