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CHICAGO.-- En estos días no todo es felicidad para Alfonso Soriano. El dominicano protagoniza una campaña ofensiva que bien podría llevarlo al Juego de Estrellas, (promedio sobre 323, porcentaje de embasado por encima de los 375, slugging de 613, 7 jonrones y 23 empujadas), pero los Cachorros de Chicago no han jugado al nivel esperado. Para el dominicano, eso representa medio camino en la ruta a la satisfacción.

"Me siento 50 y 50, porque en lo personal estoy bastante bien, pero en lo colectivo estoy un poco preocupado porque el equipo no está ganando los juegos que deberíamos, aunque aún quedan más de cuatro meses de temporada".

El triunfo es lo primero que aparece en el vocabulario del nativo de San Pedro de Macorís. Habla sobre lo duro que supone que los Cachorros hayan perdido tantos juegos en fila, porque el beisbol es un juego en conjunto.

"Esto es como una familia, y somos 25 jugadores. Esa es la parte más importante del equipo. Cada quien tiene que hacer su trabajo pero hace falta que todos lo hagan. Que a todos les vaya bien".

"Pitchers and catchers report" is already a phrase that brings elation to millions of baseball fans, but after a particularly nasty winter, it's even sweeter to know that Spring --and the 2010 Major League Baseball season-- is just around the corner. With the first 2010 Major League Spring Training games only weeks away, excitement for another great season of Major League Baseball is revving up.

Of course, for Latin American fans, baseball doesn't take the winter off. The Dominican Republic just turned in a stellar performance in the Caribbean Series, winning a tournament that showcased a number of impressive young Major League prospects. It's a good bet that a few of those prospects will soon take their place among the large number of superstar Latin American Major League Baseball players.

In that spirit, here's a look at what to expect from some of the top Latin American baseball players, including perennial All-Stars, prospects on the rise, and veterans on the comeback trail, for the upcoming 2010 Major League Baseball season.

ROOKIES TO WATCH

• Aroldis Chapman, LHP Cincinnati Reds The off-season bidding war for the 21-year-old (he'll turn 22 before the season) Cuban defector and World Baseball Classic standout Aroldis Chapman ended in the southpaw fireballer signing a six-year $30.25 million deal with the Reds. He will be in the mix for the fifth spot in the Reds rotation during Spring Training, but speculation is that his live but raw arm --his fastball has been clocked at 102 MPH-- and youthful inexperience will see him begin the season at Triple-A Louisville. However, if the Reds find themselves languishing through April and May, chances are that Chapman will be an early call-up. Much of Chapman's success, and perhaps the Reds, by extension, will depend on his ability to develop his changeup and work on controlling that blistering fastball.

FLUSHING, Nueva York (VIP-WIRE).-

¡QUIÉN LO IBA A CREER!.- Muchas sorpresas en la escogencia de los mejores 200 bigleaguers del momento. Según los especialistas de Baseball Weekly, Alex Rodríguez no es el primero, ni el segundo, sino el quinto, después de Albert Pujols, Hanley Ramírez, Chase Utley y Ryan Braun. Miguel Cabrera aparece en el noveno lugar. Johán Santana no está entre los primeros, sino en el puesto 59. Y a Magglio Ordóñez no se le ve por ninguna parte.

El mejor ubicado de los lanzadores es Tim Lincecun, número 12, después de 11 de otras posiciones. El segundo entre los pitchers es Félix Hernández 18, y sigue Roy Halladay 20. Antes de Johán, entre los siguientes 38, hay otros 10 lanzadores, todos abridores. Derek Jeter es el 64. Los nativos de Latinoamérica son en total 56, entre los cuales también figuran, Carlos Lee 66, Bob Abreu 68, Mariano Rivera 76, David Ortiz 117, Joakim Soria 120, Alfonso Soriano 121, Francisco Rodríguez 126, Elvis Andrus 135, Rafael Furcal 152, Miguel Montero 159, Miguel Tejada 170, Jorge Posada 183, Carlos Beltrán 184, y Geovany Soto es el 200... Clasificación, sólo según lo que valen hoy.

FLUSHING, Nueva York (VIP-WIRE).-

"Me gusta cantar y tomar whisky... Pero a la mayoría de mis amigos solo les encanta oírme tomar whisky"... GEORGE BURNS.-

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**NICK Swisher ha sido el patito feo de los Yankees, porque hasta antes del juego de anoche, en esta pos-temporada había sonado solo tres hits en 29 turnos (103), una impulsada y 10 strikeouts... **JOHNNY Damon tampoco ha estado a su altura. Y los relevistas Phil Hughes y Joba Chamberlain, han subido a lanzar, aparentemente con demasiada presión... **ENTRE hoy y el miércoles deben contratar mánagers los equipos que no los tienen, como Indios y Astros. Se supone que antes de comenzar la Serie Mundial, todos deben tener listos y anunciados sus mariscales de campo para la próxima campaña...

CITI-FIELD, Flushing (VIP WIRE).-

"El colmo de un marinero es encender la velas de su barco"... PACOMIO.-

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** LOU GEHRIG dejó una preciosa historia, es una leyenda y fue un real bigleaguer del Hall de la Fama. Pero Derek Jeter, quien ya lo supera en hits conectados, es superior a él en todo, menos en el poder al bate...

VIERNES 27, febrero 2009...

JUAN VENE EN LA PELOTA...

FLUSHING, Nueva York (VIP-WIRE).-

"El problema de contratar a Manny Ramírez es que, no solo hay que lidiar con él, sino también con su agente Scott Boras"... IATUNI LAGUELES.-

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** SI ALGO bueno ha hecho Manny Ramírez, es que ni se acuerda que existe el llamado clásico, aun cuando todavía no tiene dónde jugar en la temporada... ** LOU Piniella no debe decirlo públicamente, pero está muy feliz de que el dominicano Carlos Mármol, candidato a cerrador de los Cachorros, haya dicho no al clásico... ** Y OTRO lanzador de Quisqueya, Francisco Liriano (Twins), también se sumó a la laaaaaaaarga lista de quienes se han negado a jugar en el clásico... ** TAMPOCO irá Miguel Tejada (Astros) y los Marineros esperan que Adrian Beltré diga lo mismo cuanto antes... ** UNO que no debería ir es Ramón Hernández, quien mejor dedica los entrenamientos con su nuevo equipo, los Rojos, para conocer bien a los lanzadores... ** ICHIRO SUZUKI igualmente, lo haría mejor permaneciendo con los Marineros, ya que no tiene muy buen ambiente entre sus compañeros. Además, necesita establecer las relaciones con el nuevo mánager, Don Wakamatsu... ** MIENTRAS que Kosuke Fukudome (Cachorros) no tiene muchas simpatías de su mánager Piniella. Y ahora menos por su deserción vía WBC... ** LOS YANKEES necesitan de la influencia del capitán Derek Jeter en el campo de entrenamientos. No solo por lo ocurrido el año pasado, sino porque hay nuevos peloteros de importancia en el róster... ** DÍGAME usted lo de Mark Teahen, quien va a jugar como outfielder con el club de Canadá, en vez de fajarse a ver si se gana el puesto como segunda base de los Royals...