AOL Fanaticos

Argentina es la sede de la batalla internacional más antigua del planeta, la Copa América. Doce selecciones luchan por la gloria continental.

Grupo A: Argentina, Colombia, Costa Rica, Bolivia

Grupo B: Brasil, Paraguay, Ecuador, Venezuela

Grupo C: Uruguay, Chile, México, Perú

Hace algún tiempo el mayor jerarca de la FIFA, Joseph Blatter, pronunció una poderosas palabras: "En el fútbol, el viejo continente es Sudamérica" y ciertamente el suizo no se equivocó. Durante muchos años las selecciones que conforman la Conmebol han demostrado que poseen una técnica perfecta adornado con un fútbol de ese que llaman bonito. Cada cuatro años el continente se viste de gala para que sus mejores batallones defiendan su supremacía en una guerra escenificada en este lado del planeta con 10 ejércitos y dos selectos invitados, y a poco más de un mes del pitazo inicial del torneo más antiguo del mundo, esta vez será Argentina la sede de la gran guerra de goles que se llama la Copa América.

Los combinados ya se preparan para la fiesta que empieza en julio en ocho maravillosos estadios de la región que se colorea de albiceleste, pero la tragedia también ha dicho presente antes del torneo. Japón tras problemas que surgieron luego del terremoto que afectó a su país y la negativa de los clubes europeos en ceder a sus estrellas niponas, renunció en el último respiro y su lugar en el Grupo A será ocupado por Costa Rica que además afronta el compromiso de su confederación (Concacaf), la Copa de Oro en junio.

Panorama oscuro se le presenta a Japón. Su participación en la Copa América 2011 ha estado enmarcada en un cuadro de mala fortuna que pone en duda el nivel del equipo que pueda mostrar en Argentina, lo que desde ya será una incógnita a develar en julio en la lucha por llevarse el trofeo de la Conmebol.

Tras toda la polémica que encaró Japón luego de anunciar que probablemente no podría asistir al torneo por la situación en la que quedó el país luego del terremoto, surgieron muchos rumores de que Costa Rica, Australia y hasta la campeona del mundo España podría ocupar su puesto, pero la federación nipona calló esos rumores y confirmó que finalmente si participaría, y además, con jugadores que hacen vida en las ligas de Europa, una decisión lógica luego del lobby que hicieron los asiáticos para conseguir en primer lugar la invitación a la Copa.

Pero los Samuráis Azules han encontrado resistencia de los clubes del viejo continente para dar permisos a sus estrellas japonesas. Un ejemplo es el Stuttgart que dijo que no iba a ceder a su goleador Shinji Okazaki y la negativa vino acompañado de un sarcasmo de su director deportivo: "¿Está Japón en Suramérica? ¿No estaba en Asia?".

Luego de los lamentables hechos que sufrió Japón el pasado 11 de marzo, era un hecho que la federación de futbol de ese país asiático declinara participar en la Copa América; sin embargo, varias selecciones de la Concacaf, como Honduras, Costa Rica y Estados Unidos, mostraron su disponibilidad en caso de que la Conmebol les extendiera una probable invitación a una de ellas.

Pero cuando todo mundo pensaba que de esta tripleta pudiera salir la sustituta del conjunto nipón, para mala suerte de ellas se sumó otro combinado que seguramente será el ganador en caso de aceptar la invitación, ni más ni menos que la campeona del mundo: España, lo cual le pondría un sabor especial a esta justa internacional.

Según se dice que el presidente de la Asociación de Futbol Argentino (AFA), Julio Grondona, invitó a Ángel María Villar Llona, su homólogo del organismo español, a participar del torneo, por lo que la única responsable de que si España participe o no será ella misma, algo que no tendrán las tres primera selecciones mencionadas.

La tragedia que enluta a Japón por el terremoto, el tsunami y la crisis de radiación ha afectado cada uno de los aspectos de la vida de los nipones y eso incluye al fútbol. Hace días anunciaron la suspensión del torneo local y la posible renuncia, a asistir en julio, a la Copa América en Argentina, la cual por mucho tiempo hicieron un lobby importante para obtener esa invitación de la Conmebol. Finalmente se despejaron las dudas y, por ahora, mantienen su postura de estar entre los selectos invitados a la fiesta de goles más grande del continente.

La Asociación Japonesa de Fútbol fue enfático al comunicar que la presencia de la selección nipona está asegurada en el torneo continental que se jugará en suelo albiceleste del 1 al 24 de julio. "Estaremos en la Copa América a pesar de la terrible situación que atravesamos", aseguró Kozo Tashima, secretario del fútbol japonés, ratificando el compromiso de su combinado en estar presente en la contienda americana. Uno de los planteamientos iniciales fue que los Samurais iban a renunciar a la Copa para que durante los meses de junio y julio pudieran desarrollar los partidos del campeonato local que no se llevarán a cabo, por los momentos, hasta abril. La otra posibilidad era que asistieran únicamente los que militan en Europa, pero todo eso fue descartado.

La relación entre los anquilosados directivos de la CONCACAF y la CONMEBOL es pésima. Las anacrónicas dirigencias de ambas confederaciones mantienen una guerra fría con golpes bajo la mesa ante FIFA y México se quedó atrapado en medio del pleito, de hecho, utilizado como misil a la hora de quererse dañar unos a otros.

La Federación Mexicana de Fútbol es la única en el mundo que regularmente compite en dos confederaciones. Aunque se debería limitar a la Copa de Oro y la Copa de Campeones de la CONCACAF, el hambre de competitividad y menosprecio por sus vecinos, hizo que los mexicanos ingresaran a la Copa América, la Libertadores y por unos años a la Sudamericana.

Ahora que el norte y el sur del continente pelean por cupos y votos para ganar sedes de la Copa del Mundo, México es rehén y utilizado como moneda de cambio por personajes de estirpe gansteril como Jack Warner, Nicolás Leoz, Julio Grondona o Chuck Blazer.

Hace unos días se terminó la agonía para la región latinoamericana que tiene la inmensa responsabilidad de organizar el próximo mundial, una incertidumbre que prevalecía desde Sudáfrica 2010. La duda no era otra más que saber cuantos cupos otorgaría la FIFA a la Conmebol en la lucha tan complicada de representar a los países de una de las confederaciones más fuertes del planeta. La disyuntiva se presentaba en cuanto que Brasil por ser anfitrión tendría su pasaje asegurado y además dejaría un puesto libre para las eliminatorias, o si de los cuatro cupos más el repechaje, se le daría uno a los amazónicos y en las cuentas Sudamérica tendría tres tickets.

Tras meses de discusión en el cual se alegaba que la sede ya le correspondía su cupo sin alterar los de la Conmebol (al igual que pasó en la CAF con Sudáfrica 2010), otros que decían que Sudamérica tenía muchos privilegios y que le correspondía quitarle el de los anfitriones o una alianza entre la Concacaf y la UEFA que pedía disminuir la plaza y que ese cupo restante fuera para los del centro y norte de América. Finalmente la semana pasada se determinó que se mantendría la repartición de los cuatro boletos más el repechaje y además Brasil por ser sede obtiene otro puesto.

La Confederación que rige el fútbol de Sudamérica publicó el ranking de clubes que realiza desde 2003. El Inter de Porto Alegre, campeón de la Copa Libertadores, quedó en primer lugar con 72 puntos. Una suma que lo dejó muy alejado de su inmediato seguidor, Independiente.

Pese a que ganara la Copa Sudamericana, sorprende ver al Rojo en el segundo lugar, teniendo en cuenta que ganó pocos partidos del campeonato continental y no participó de la Libertadores. La explicación se encuentra en el sistema utilizado por la Confederación: 25 son los puntos que se le otorgan por la Sudamericana y dos por cada encuentro. Los Diablos jugaron diez, por ende, sumaron los 20 que totalizan los 45 que lo catapultaron al podio.