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CHICAGO.-- Hace un par de años los Rays de Tampa Bay, en la campaña de relanzamiento del nuevo nombre (se habían llamado Devil Rays desde su fundación) se empeñaron en llamar la atención y arruinar ratings al dejar fuera de competencia a los Yankees de Nueva York. Los floridianos llegaron a disputar la Serie Mundial frente a los Filis de Filadelfia y, aunque no fueron campeones, se convirtieron en la noticia sorprendente de 2008.

Ahora los Rays juegan con el mismo empeño de aquel entonces. Comienzan esta semana en la punta de la división este de la Liga Americana con 24 triunfos y 10 reveses, el mejor registro de las mayores. A pesar de que las estadísticas ofensivas no lo demuestran, hacen valer la premisa básica de este juego, según la cual se gana anotando más que el contrario. Por eso muestran con orgullo su única joya, el liderato colectivo de carreras empujadas (182), aunque no es vergonzoso que marchen segundos en anotadas con 189.

Este conjunto ha hecho lo justo para ganar. En una liga de tanto ataque, son los únicos con promedio de carreras limpias permitidas por debajo de 3 (2.78 para el viernes 14). Hasta ahora no les han hecho cien carreras limpias (104, 96 de ellas limpias), algo que también los tiene en un lugar privilegiado. Si el beisbol hubiese cambiado, ellos conservan la esencia para triunfar, que es evitar las anotaciones de los contrarios.

VIERNES 10 ABRIL 2009...

JUAN VENE EN LA PELOTA...

FLUSHING, Nueva York (VIP WIRE).-

"Pensaba hacer el mundo en blanco y negro... pero cambié de opinión"... PAPA DIOS.-

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** SI TODO lo que necesitara el beisbol fuera ganar dinero, entonces tendríamos el comisionado correcto. A otras tantan habladurías suyas al respecto, agreguen esta, en un programa radial...: "Me siento bien, según van las cosas. Mi única procupación, una real preocupación, es el asunto económico... Pero los equipos han sido muy agresivos en la venta de boletos, en los descuentos que dan, muy agresivos en las campañas para atraer nuevos fanáticos, muy agresivos en todos los aspectos, por lo que me siento bien. La venta de boletos va muy bien, y veo otro tremendo año para el beisbol"... O sea, según Selig, si se obtiene solo dinero todo va bien. Nada importa lo demás, como el futuro del deporte y el espectáculo. Gracias a Dios que los antecesores de Selig no pensaban así, y por eso nos legaron el tremendo juego que hoy tenemos...

Cuando comenzaba esta temporada, que ahora se acerca a su día final, me dijo un compañero periodista de aquí, de Nueva York...:

"Equipos como ese de Tampa Bay, son solo una comparsa, para completar la Liga y nada más, unos cualquier-cosa".

Me imagino que mi amigo solo había visto entonces los números referentes a los dólarees que cobran los peloteros, 43 millones 745 mil 597 en el caso de Tampa Bay. Por supuesto, algo así como