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Sin querer ser el Grinch del fútbol americano, pero el Super Bowl XLV podría haber sido el último juego que presenciemos en el 2011, luego que la NFL se encuentra en el umbral de un paro de labores.

Como en el mítico cuento del Grinch, donde un ermitaño quiere terminar con la Navidad, en esta ocasión la ambición de los propietarios podría originar una huelga de jugadores que sería muy difícil de terminar.

La Asociación de Jugadores y los propietarios de equipos no han podido llegar a un acuerdo en un nuevo convenio laboral, luego de varios meses de negociaciones las diferencias cada vez son más marcadas.

Ambas partes mantienen sus posturas acerca del reparto de ganancias y el aumento de partidos de temporada regular.

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El actual acuerdo de negociación colectiva expira en la medianoche del 3 de marzo. La situación se agravó en 2008 cuando los dueños votaron para ejercer una de las primeras cláusulas de exclusión voluntaria, luego que el acuerdo estaba firmado hasta el 2012 pero los dueños lo adelantaron para el 2011, lo que distanció a las dos partes.

Jugadores: No quieren más partidos de temporada regular

La Liga Nacional de Football Americano (NFL), se encuentra inmersa en un conflicto laboral entre dueños de equipos y jugadores, en donde uno de los mayores obstáculos es el aumento de juegos de temporada regular.

Los propietarios en conjunto con el comisionado de la liga, Roger Goodell, pretender que la próxima campaña tenga dos partidos más, aumentado de 16 a 18, situación que jugadores y entrenadores no aceptan.

La propuesta de los directivos es reducir de cuatro a dos los enfrentamientos de pretemporada.
"La percepción general es que durante la pretemporada no se ofrece un buen espectáculo, mi obligación es llevar a los aficionados un mejor espectáculo", declaró Goodell.

En primera instancia aparecieron como pateadores, su gusto por el soccer y su técnica para pegarle al balón les abrió las puertas de la NFL a los jugadores de origen latino, pero poco a poco se han posesionado de otros lugares hasta llegar a ser quarterbacks, la posición más importante de un equipo.

Jugadores de origen mexicano, son los de mayor número han incursionado en el fútbol americano, sin embargo, podemos encontrar boricuas, guatemaltecos, haitianos y hasta argentinos, donde ese deporte es prácticamente desconocido.

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El mexicano Efrén Herrera, con los Dallas Cowboys, fue de los primeros latinos que incursionaron en la NFL como pateador, de ahí le siguieron los hermanos Zendejas así como el colombiano Faud Reveiz y el argentino Martín Gramática.

ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) - Los planes originales eran modestos. Jerry Jones dijo que iba a construir un estadio para los Cowboys de Dallas que costaría unos 650 millones de dólares. Pidió a los contribuyentes de los suburbios que aportaran los primeros 325 millones y prometió pagar el resto, sin importar la suma.

Una vez que ganó la votación, Jones decidió olvidarse de la modestia.

No quería sólo un estadio más. Quería algo diferente a todo lo que había sido construido antes, algo tan ostentoso y audaz como el "Equipo de Estados Unidos", algo que hiciera que todos los domingos se vieran como el Super Bowl.

Casi 1.000 millones de dólares de su propio dinero después, Jones hizo realidad su sueño. Y el próximo domingo, el evento más importante de la NFL, el Super Bowl, se llevará a cabo en su casa: el Cowboys Stadium.

"No te imaginas lo sorprendente que es", dijo Bill McConnell, director de operaciones de eventos de la NFL. "Estamos muy emocionados de que esas dos cosas (el Super Bowl y el Cowboys Stadium) se combinen".

Aunque los Steelers de Pittsburgh y los Packers de Green Bay serán los protagonistas, el escenario mismo recibirá también mucha atención porque este lugar encarna la noción de que todo es más grande en Texas.

GREEN BAY, Wisconsin, EE.UU. (AP) - El linebacker Desmond Bishop dijo que los Packers de Green Bay comenzaron a prepararse para derribar al quarterback de los Steelers de Pittsburgh, Ben Roethlisberger, al observar videos sobre cómo otros equipos fracasaron en detenerlo.

Los Packers posiblemente también aparecen en el video de jugadas que preparó su coordinador defensivo Dom Capers como parte de los preparativos para el Super Bowl del 6 de febrero.

En su enfrentamiento del año pasado, Green Bay derribó a Roethlisberger en cinco ocasiones pero falló en otras y el "Big Ben" lanzó pases para 503 yardas, la máxima cifra en su carrera, y tres touchdowns en un partido que Pittsburgh ganó por 37-36.

Bishop indicó que la revisión de los videos les recordó que no es nada fácil derribar al suelo al enorme quarterback de casi dos metros de estatura (seis pies, cinco pulgadas) y 109 kilos (241 libras) de peso.

El cornerback Charles Woodson indicó que Roethlisberger es lo suficientemente escurridizo para escapar de una carga de los profundos y demasiado alto como para derribarlo con un solo brazo.

Los Steelers de Pittsburgh avanzaron el domingo a su tercer Super Bowl en seis años gracias a una jugada defensiva grandiosa que regresó un balón suelto a la zona de anotación y detuvo al adversario en la línea de gol hacia el final del encuentro para preservar una victoria de 24-19 sobre los Jets de Nueva York Jets.

Pittsburgh, que tuvo en la primera mitad una ventaja de 24-0 que logró defender resistiendo el ataque de los Jets enfrentará en dos semanas a los Packers de Green Bay en Dallas. Los Packers derrotaron más temprano a los Bears de Chicago por 21-14 en el juego por el título de la Conferencia Nacional.

William Gay corrió el balón 22 yardas después de que su compañero defensivo profundo Ike Taylor capturó al mariscal de campo Mark Sánchez quedando el balón a la deriva. Pittsburgh detuvo después a Nueva York cuatro veces dentro de la yarda dos para conservar el marcador final.

"Sabíamos que íbamos a tener una oportunidad de correr bien con el balón", comentó el running back Rashard Mendenhall. "Nuestra línea ofensiva controló la línea de golpeo durante todo el juego", agregó.

Los Steelers (14-4) han ganado una cifra récord de seis Super Bowls. Nueva York (13-5) no ha regresado al juego por el título de la NFL desde que ganó el Super Bowl en 1969, validando a la entonces Liga Americana con una victoria sobre Baltimore.

Es casi seguro que la unidad defensiva encabezada por el linebacker James Harrison, que detuvo la recuperación de los Jets en el cuarto período, pondrá a prueba a Aaron Rodgers, el quarterback de los Packers.

La abrumadora defensiva de los Steelers estableció el tono durante la mayor parte de una noche helada en el Heinz Field para poner fin a la sorprendente postemporada de los Jets.

Rex Ryan, el entrenador de los Jets, arrojó sus audífonos cuando Antonio Brown, también un héroe la semana pasada, atrapó un pase para primero y diez que permitió a Pittsburgh el poder acabarse el tiempo por jugar.

Al preguntársele si cambiaría algo sobre esta temporada, Ryan dijo: "cambiaría el resultado de este juego y es lo único que cambiaría. No necesitamos disculparnos con nadie. regresaremos, lo verán", añadió.

Y los Steelers (14-4) van a retar a la defensiva de los Packers con un ataque versátil encabezado por Mendenhall y el quarterback Ben Roethlisberger.

Los Steelers terminaron la temporada de los Jets con una primera mitad dominante que les dio ventaja de 24-3; Mendenhall ganó en ese lapso 95 de sus 121 yardas y un touchdown.

Roethlisberger pasó de una suspensión de cuatro juegos al inicio de la campaña a llevar a Pittsburgh a su octavo Super Bowl.

En su segundo año en la NFL, Mark Sánchez ha demostrado que se encuentra listo para llegar al 'Juego Grande', a pesar de sufrir altibajos en la temporada regular, demostró que tiene lo más difícil de encontrar en un quarterback, saber jugar bajo presión.

Los Jets con Mark Sánchez al mando, vencieron con dramáticos regresos a Detroit, Cleveland y Houston. En los playoffs pocos confiaban que los neoyorquinos vencieran a Colts en el juego de comodines y mucho menos creían que superaran a Patrios en el partido divisional, sin embargo, sortearon ambos obstáculos.

Sánchez, tiene una marca que pocos pueden presumir, ganar cuatro juegos de postemporada en calidad de visitante, además ya venció a los Steelers en temporada regular por 22-17.

El equipo de los New York Jets hizo lo impensable, al vencer en su propio terreno al mejor equipo de la temporada regular en la NFL por 28-21.

Los Jets de Mark Sánchez simplemente jugaron de manera perfecta, que era la única forma de vencer a los New England Patriots, que llegaban al juego divisional como amplios favoritos tras registrar la mejor marca y el mejor nivel de juego.

La motivación y la decisión de los neoyorquinos quedó plasmada desde la primera ofensiva de los Pats, tras interceptar un pase a Tom Brady por parte de David Harris quien regresó el balón 58 yardas, pero no se vio reflejado en el marcador tras fallar el gol de campo.