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MIAMI.- "Quiero la quinta pelea ante Rafael Márquez".

Esas fueron las palabras recientes del ex campeón Israel Vázquez, quien dijo al periodista Charles Winter que piensa hacer su regreso al ring en abril o mayo.

Luego su manejador desmintió la información a través de la cuenta Twitter del Espinoza Boxing Club. Pero el lunes escribieron que "Israel Vázquez hará un anuncio oficial sobre los rumores de su regreso. Manténganse pendientes".

La noticia original se esparció por el internet y aparecieron los comentarios esperados. Hay quienes fueron vehementes en que el mexicano está acabado. Otros no apoyan un hipotético regreso y expresan preocupación sobre la salud física y mental del boxeador.

Pero exigirle el retiro a otra persona siempre es un tema escabroso.

Hay que tener en mente que un boxeador de elite como lo fue Israel Vázquez es uno entre muy pocos. De las decenas de nombres que puedes recordar como grandes monarcas, hay miles y miles de boxeadores aficionados y profesionales que nunca alcanzan ni una pequeña parte de la misma fama. Basta decir que cualquiera que ha llegado a los primeros planos del boxeo es mejor en su trabajo que lo que tú y yo somos en el nuestro.

Entonces, ¿cómo decirle a alguien así que no debe seguir haciendo lo que ha hecho toda su vida? Obviamente no hablo de sus familiares y o miembros de su equipo, quienes conocen los sacrificios y el precio que se paga día a día en el boxeo. Me dirigo a los escritores y fanáticos que, aunque lo hagan con buenas intenciones, presumen saber cuándo un peleador debe despedirse.

Una cosa es cuando un atleta da un espectáculo bochornoso. Ahí el fanático tiene todo el derecho de exigir un producto justo por su patrocinio.

Pero el boxeo parece ser único en este aspecto. En el beisbol, baloncesto o hasta en el fútbol, no se oye este nivel de vehemencia, estos gritos de fanáticos de que un jugador se debe retirar. Aun cuando su desempeño va en clara decadencia.

Puede ser porque el boxeo es uno de los únicos deportes en que un mal resultado puede llevar hasta a la muerte. Pero esto puede suceder en cualquier momento de la carrera del púgil, no sólo cuando ha librado mil batallas.

A la misma vez, no creo en la noción romántica del guerrero que muere sobre su escudo. El boxeo no es "La Ilíada". Pero en este caso no hay nada que hacer. Israel Vázquez seguirá en su intento de volver a capturar sus mejores años, ¿y quién somos nosotros para decirle que no?

El puertorriqueño Israel Vázquez, hijo menor del ex triple campeón mundial Wilfredo Vázquez, hará su debut en el boxeo profesional el sábado 16 de octubre, en la cartelera en la que su hermano Wilfredo Jr. estará defendiendo el título supergallo (O.M.B.) ante el guerrero azteca Iván 'Choko' Hernández.

Dicho programa boxístico se ha de celebrar en el 'Silver Spurs Arena' de Kissimmee, Florida. Tuve la oportunidad de charlar con el joven boxeador, y éste compartió con nosotros su experiencia en el boxeo aficionado, además de darnos su opinión con relación al combate que ha de tener ante el también debutante texano Xavier Rivera.

Nos señaló Israel Vázquez que su experiencia en el amateur fue corta. Realizó 28 combates, pero de acuerdo con el púgil, decidió dar el salto al profesionalismo porque no le gustó el boxeo aficionado. En adición indicó que su padre les enseño a él y a sus hermanos a pelear como profesional. Su entrada al boxeo de paga fue influenciado primeramente por su padre y hermano, ya que según el púgil, todos sus hermanos tenían talento para el boxeo desde que eran niños.

¿Entiendes que la poca experiencia que tuviste en el boxeo amateur te sirva para hacer una carrera exitosa en el profesionalismo?

"La verdad me sirve, me puede servir, pero como le dije, mi papá nos enseñó a nosotros a boxear como un boxeador profesional. Yo creo que la experiencia la tengo, aunque desde chiquito yo entrenaba con mi papá y hacía guanteos con él y con mi hermano mayor hice mucho guanteo con él, creo que tengo un poquito de experiencia".

No sabemos qué tanto influya la decaída de nivel de los 'Soldados Universales' que entrenan en el Wild Card Gym de Freddie Roach en el desempeño del filipino Bernabé Concepción en su próximo combate. Bueno, sí lo sabemos, pues Concepción es uno de ellos, y por tal motivo ahora creemos que la victoria del puertorriqueño Juan Manuel 'Juanma' López será contundente.

Concepción se ganó el derecho a discutir la faja que actualmente figura en la cintura del 'bocazas' (López), el cual es la mundial pluma de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Un cinturón que el boricua se adjudicó en el pasado mes de enero al noquear al mexicoamericano Steven Luevano.

El ex campeón mundial peso supergallo Israel 'Magnífico' Vázquez formó parte de la transmisión televisiva de la cartelera 'Boxeo Boricua en Juncos' el pasado 4 de junio en Puerto Rico. La misma fue presentada por 'Promociones Miguel Cotto', en asociación con 'Golden Boy Promotions'. Tan pronto lo vi me acerqué y le pedí si podía entrevistarlo. Confieso que en un momento dado me sentí nervioso, ya que no esperaba cómo iba a reaccionar. Ese temor desapareció tan pronto me saludó muy cortésmente y contestó que luego que concluyera su intervención como comentarista me iba a atender.

Hay atletas que llegan a la fama y se creen la 'última soda del desierto'. Ese no es el caso de Vázquez, quien es una persona sencilla sin ínfulas de estrella. A continuación compartirmos con ustedes la entrevista que le realizáramos al gran boxeador mexicano.

¿Qué te ha parecido el recibimiento que te han dado los hermanos puertorriqueños?

"Pues muy bien, gracias a Dios. Me siento como en casa, prácticamente, conocen de boxeo y le doy las gracias porque aunque no soy peleador puertorriqueño, pero me mantienen como un peleador dentro de los mejores peleadores del mundo".

Así fue anunciado el cuarto enfrentamiento entre los mexicanos Israel 'El Magnífico' Vázquez y Rafael Márquez, pero el espectáculo que nos regalaron resultó triste y cargado de nostalgia de lo que una vezllegaron a ser estos dos guerreros y que jamás volverán a ser.

Israel Vázquez estaba tan sensible de sus cejas que hacía sparring con una máscara para protegerse de alguna cortadura, y ello con tal de que no se cayera el tan esperado cuarto capitulo de la saga. Todo el mundo estaba esperándola desde hace 26 meses y si no se realizaba se perdería mucho.

Al final vimos lo que sucedió, con ese nocaut que Rafael Márquez le propinó a Israel Vázquez, acabó con lo último que le quedaba al tipo más duro que ha existido en el boxeo en los últimos años.

"Rafael debe terminar con lo que dejó de Israel... lo dejó hecho una verdadera piltrafa--digo esto sin faltarle el respeto a Israel--y si a éste no lo ayudan las autoridades, como la vez pasada, Rafael debe ganar", dijo su ex entrenador 'Nacho' Beristain antes de la pelea.

Israel Vázquez dijo que iba a noquear a Rafael Márquez en siete asaltos. Márquez contestó que el nocaut vendría antes de eso, y así fue. En sólo tres asaltos de acción, Márquez le propinó un nocaut técnico y ganó el cuarto encuentro entre estos dos guerreros aztecas.

De esta forma Márquez mejoró su récord a 39-5, con 35 nocauts, y empató esta serie a dos peleas. Márquez había ganado el primer encuentro, mientras que Vázquez ganó los dos posteriores hasta esta noche en el Staples Center de Los Angeles.

El final llegó al minuto 1:33 del tercer asalto, cuando el referi detuvo el combate cuando Vázquez (44-5, 32 nocauts) no respondía a un aluvión de golpes de parte de Rafael Márquez. Este último así se quitó el mal sabor que le dejó la última pelea, la cual perdió por decisión.

En un principio hay que admitir que no tengo la menor idea ni indicación de quién podría ganar esta cuarta vuelta entre Israel Vázquez y Rafael Márquez. Hay muchas interrogantes sobre la salud de ambos rivales en este cotejo.

Aunque tiene 35 años contra los 32 de Vázquez, se podría argumentar que Márquez no ha salido tan trastilado en esta trilogía como su rival. A la misma vez, aunque reclama que se siente tan bien como en las primeras peleas, Márquez sólo ha peleado en una ocasión en los últimos 26 meses.

En mayo de 2009 Márquez noqueó en tres asaltos a José Mendoza, mientras que Vázquez necesitó nueve rounds para propinar el cloroformo a Angel Antonio Priolo en octubre. Ambos rivales eran respectivamente mediocres y no sirven demasiado para dar pistas sobre lo que podría pasar este sábado.

Todo está listo para que Israel Vázquez y Rafael Márquez se midan en el Staples Center de Los Angeles. Ambos combatientes marcaron dentro del peso reglamentado en el pesaje oficial el viernes a las afueras de la sede.

Ambos mexicanos llegaron a la báscula en 125.5 libras para su pelea no titular, la cual será transmitida por Showtime a partir de las 9PM ET/PT.

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