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MIAMI.- "Quiero la quinta pelea ante Rafael Márquez".

Esas fueron las palabras recientes del ex campeón Israel Vázquez, quien dijo al periodista Charles Winter que piensa hacer su regreso al ring en abril o mayo.

Luego su manejador desmintió la información a través de la cuenta Twitter del Espinoza Boxing Club. Pero el lunes escribieron que "Israel Vázquez hará un anuncio oficial sobre los rumores de su regreso. Manténganse pendientes".

La noticia original se esparció por el internet y aparecieron los comentarios esperados. Hay quienes fueron vehementes en que el mexicano está acabado. Otros no apoyan un hipotético regreso y expresan preocupación sobre la salud física y mental del boxeador.

Pero exigirle el retiro a otra persona siempre es un tema escabroso.

Hay que tener en mente que un boxeador de elite como lo fue Israel Vázquez es uno entre muy pocos. De las decenas de nombres que puedes recordar como grandes monarcas, hay miles y miles de boxeadores aficionados y profesionales que nunca alcanzan ni una pequeña parte de la misma fama. Basta decir que cualquiera que ha llegado a los primeros planos del boxeo es mejor en su trabajo que lo que tú y yo somos en el nuestro.

Entonces, ¿cómo decirle a alguien así que no debe seguir haciendo lo que ha hecho toda su vida? Obviamente no hablo de sus familiares y o miembros de su equipo, quienes conocen los sacrificios y el precio que se paga día a día en el boxeo. Me dirigo a los escritores y fanáticos que, aunque lo hagan con buenas intenciones, presumen saber cuándo un peleador debe despedirse.

Una cosa es cuando un atleta da un espectáculo bochornoso. Ahí el fanático tiene todo el derecho de exigir un producto justo por su patrocinio.

Pero el boxeo parece ser único en este aspecto. En el beisbol, baloncesto o hasta en el fútbol, no se oye este nivel de vehemencia, estos gritos de fanáticos de que un jugador se debe retirar. Aun cuando su desempeño va en clara decadencia.

Puede ser porque el boxeo es uno de los únicos deportes en que un mal resultado puede llevar hasta a la muerte. Pero esto puede suceder en cualquier momento de la carrera del púgil, no sólo cuando ha librado mil batallas.

A la misma vez, no creo en la noción romántica del guerrero que muere sobre su escudo. El boxeo no es "La Ilíada". Pero en este caso no hay nada que hacer. Israel Vázquez seguirá en su intento de volver a capturar sus mejores años, ¿y quién somos nosotros para decirle que no?

Los propósitos de Año Nuevo de Rafael Márquez incluyen una revancha con Juan Manuel López. Y su promotor Gary Shaw indicó que trabaja para lograrla.

Shaw afirmó que hizo un acercamiento a Bob Arum para montar un segundo combate. Primero quiere que Márquez (39-6, 35 nocauts) regrese al ring en marzo, tras haberse recuperado de la lesión en el hombro derecho que el mexicano ha dicho le afectó en su derrota.

Todo eso está muy bien. Pero Shaw se tira por un barranco cuando dice lo siguiente (énfasis añadido):

"No tenemos la menor duda de que cuando el referí detuvo la pelea en el cuarto asalto, Márquez estaba a punto de noquear a Juanma, pero tampoco voy a negar que ganó la pelea", dijo Shaw a Carlos González de Primera Hora.

No sabemos qué pelea vio Shaw la noche del 6 de noviembre en el MGM Grand de Las Vegas. Presumimos que se refería al momento en el cuarto episodio cuando el réferi Tony Weeks intervino y le restó un punto a López (30-0, 27 nocauts) por golpear en la parte de atrás de la cabeza a Márquez, quien en repetidas ocasiones se agachaba y entraba con la cabeza primero.

Es cierto que López estaba siendo castigado en ese capítulo, como en ningún otro momento del combate. Pero ese fue el único round que Márquez ganó. Se vio que López sintió su pegada pero no estaba "a punto de ser noqueado" ni mucho menos. En el asalto anterior, de hecho, López tambaleó a Márquez con un golpe al mentón.

El resumen general de la reyerta es que cuando ambos dejaron atrás el boxeo y se enfrascaron en el toma y dame, López logró conectar los golpes más limpios. Como se sabe, el final vino cuando Márquez no pudo salir para el noveno asalto.

'Juanma' López demostró sus fallas esa noche, o más bien su instinto. Tuvo la mejor suerte cuando revirtió a su estilo natural de fajador. Pero eso es precisamente lo que puede ponerlo en peligro contra rivales jóvenes como él.

Pero no cabe duda que derrotó a Márquez de manera convincente. Las puntuaciones oficiales de las tarjetas de los jueces fueron 77-74, 78-73 y 77-73. El pretexto de la lesión en el hombro vino al finalizar el octavo round, cuando Márquez se llevaba la peor parte y era mucho menos efectivo. No tenemos razón para dudar de que realmente estaba lesionado, pero tampoco se puede decir, sin más, que por eso perdió.

Aunque la noche de la pelea López declaró que le daría la revancha, Arum seguramente no lo permitirá. Así que Márquez y Shaw van a tener que esperar, pues la meta es otra en el 2011.

El premio grande para Top Rank vendrá cuando López finalmente se enfrente a Yuriorkis Gamboa, quien convenientemente también es "de la casa". Pero a diferencia de otros combates que Arum ha anunciado este año, López vs. Gamboa sí sería bienvenida.

Hace unos meses Rafael Márquez, capitán de la selección mexicana de fútbol, se cansó de vanagloriarse de la unión de jugadores que se había conseguido, luego de lograr el cese del Néstor de la Torre, que era el director de selecciones nacionales.

Los seleccionados mexicanos, se sintieron agredidos al ser exhibidos por el directivo, luego de organizar una fiesta donde contrataron mujeres de dudosa reputación, después de un juego amistoso del 'Tri' en la ciudad de Monterrey.

Bajo el liderazgo de Rafael Márquez, doce jugadores amenazaron con no volver a integrar la selección si continuaba Néstor de la Torre como directivo. Al final logran el objetivo y se sintieron los más fuertes del mundo.

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LAS VEGAS.- ¿Valió la espera? El fanático del boxeo aguerrido tendrá que responder en lo afirmativo.

Juan Manuel López y Rafael Márquez se enfrentaron la noche del sábado en el MGM Grand Garden Arena. En una pelea originalmente pautada para el 18 de septiembre, López venció por nocaut técnico a Márquez en un encuentro digno de la gran rivalidad boxística de Puerto Rico y México.

Se pintaba como un choque entre la juventud y fuerza de López (30-0, 27 nocauts) contra la experiencia y osadía de Márquez (39-6, 35 nocauts). Pues tras ocho asaltos de increíble acción, la esquina del mexicano tiró la toalla antes de comenzar el noveno episodio. 'Juanma' López así defendió exitosamente su título pluma de la Organización Mundial de Boxeo.

Luego de un primer asalto de cotejo, López comenzó a montar un efectivo ataque en contra del mexicano. Márquez peleó en retroceso en los primeros minutos, y no lograba contragolpear efectivamente.

En el tercer episodio, Márquez llegó a utilizar mejor su peligroso contragolpe. Sin embargo, López logró los mejores golpes, incluyendo un gancho zurdo que tambaleó al mexicano.

En el cuarto capítulo Márquez tuvo su mejor actuación. El réferi Tony Weeks además le restó un punto a López por golpear en la parte de atrás de la cabeza de Márquez, quien entró con la cabeza durante gran parte del encuentro.

Pero los rounds siete y ocho fueron decisivos para el boricua. López comenzó a conectar con su uppercut al mentón de Márquez una y otra vez, a veces dos uppers corridos en combinación. Luego llevaba al mexicano a las sogas una y otra vez. A su crédito, el azteca no cayó pero estaba recibiendo tremendo castigo.

Tras finalizar el octavo asalto, Márquez se quejó en su esquina que le molestaba el hombro derecho. "No puede moverlo, no puedo moverlo", le dijo Márquez a su entrenador Daniel Zaragoza.

Éste le preguntó si quería seguir. "Quiero seguir, pero me duele", contestó Márquez. Le tocaron el hombro y Márquez dijo "de verdad no puedo seguir".

"Ya en el tercer round me dolía y no podía lanzar golpes", dijo Márquez tras el combate. Además añadió que tenía una lesión no especificada antes de la pelea pero no quería posponerlo nuevamente.

"Quiero la revancha. Es un gran campeón y ¿por qué no hacerlo de nuevo?", dijo Márquez.

Por su parte, López declaró: "Somos los dos mejores en la división, pero esta noche gané yo y así despejamos dudas".

"Márquez dijo que venía a intercambiar golpes pero vino a boxear", dijo López al explicar por qué le hablaba al mexicano durante el encuentro.

El MGM Grand Garden Arena tiene una capacidad para 16,800 espectadores. Pero para este evento una cortina encerreba la mitad de los espacios. Aún así la asistencia fue muy reducidad, unos 4,861.

Ciertamente el cambio de fecha afectó las ventas de la taquilla. Pero eso no aminoró la pasión del público cuando llegó el tiempo del combate.

La audiencia coreó "¡México! ¡México!" a la llegada de Márquez, y el público lo favoreció en un 75 por ciento. 'Juanma' López fue recibido por abucheos y algunos aplausos, pero durante el combate la presencia de sus fanáticos se hizo sentir.

Una gran rivalidad entre dos países que respiran boxeo tuvo otro episodio histórico esta noche. De esta forma, ambos peleadores merecieron el aplauso de toda la gente, sin importar su nación.

LAS VEGAS.- A Juan Manuel López no le falta confianza en sus habilidades. Así lo demostró el viernes en el pesaje final de su combate ante el mexicano Rafael Márquez en el MGM Grand Garden Arena.

Junto a los ex campeones puertorriqueños Félix 'Tito' Trinidad y Wilfredo 'Bazooka' Gómez, López (29-0, 26 nocauts) hizo ademán de pasarse una cuchilla en el cuello, indicando lo que piensa hacer contra Márquez (39-5, 35 nocauts) la noche del sábado.

Ambos púgiles marcaron 125.5 libras en la báscula para la pelea en la que estará en juego el título peso pluma de la Organización Mundial de Boxeo en posesión de 'Juanma'. Márquez buscará ser monarca en su tercera división de peso, tras reinar en las 118 y 122 libras.

Además de 'Tito' y Gómez, otro púgil que llamó la atención del centenar de fanáticos fue el panameño Celestino Caballero, quien lleva casi dos años tratando de cuadrar un combate con López. Varios fanáticos de López le gritaron insultos al 'Pelenchín', quien entrena en Las Vegas y es promovido por Lou DiBella, uno de los promotores de la cartelera López vs. Márquez.

El ambiente resultó en un altercado físico entre el boxeador y Víctor Bisbal, un púgil peso completo miembro del equipo de 'Juanma' López. Dos oficiales de la policía de Las Vegas tuvieron que intervenir, pero ambos bandos ya se habían separado.

Aquí tenemos lo que ocurrió en el pesaje:

Si, ya sé que nadie quiere volver a escuchar de los enredos nocturnos de los seleccionados mexicanos y toda polvareda que se levantó cuando los castigaron, pero en estos días hay muchos motivos para preguntárse dónde quedó el 'gran redentor del fútbol azteca', el orgulloso líder que se levantó cuando sus compañeros fueron castigados por una indisciplina, ¿Dónde está Rafael Márquez y sus deseos de cambiar las cosas?

Esta semana fue presentado el nuevo presidente de la Comisión del Jugador. Alvaro Ortiz, un jugador de poca popularidad del Puebla, dio un discurso lleno de buenas intenciones y en el que aseguró que buscará a Márquez para resolver los conflictos que se presentaron en la selección.

"Me gustaría acercarme a Rafa Márquez y a Memo Ochoa, jugadores de Selección para resolver conflictos, hay que ser inteligentes y no pelearse, tenemos que hacer valer nuestro derecho como futbolistas, todos estos casos suceden aquí, en España y en todo el mundo".

Es obvio que a Márquez, quien durante el conficto fue el líder, no le interesa o quizá ni se ha enterado que existe una Comisión del Jugador. No sabe que es un organismo sin independencia de la Federación, no es un contrapeso ante las decisiones de los directivos y simplemente es un parapeto de los dueños del balón.

El defensa mexicano Rafael Márquez, del equipo Red Bulls, aseguró que pueden "volver a ganar", ahora como locales, en el partido de esta noche ante Earthqakes de San José, en partido de la segunda semifinal de la Liga Profesional de Estados Unidos (MLS).

"Jugar en casa tiene una ligera ventaja, pero no nos queda más que seguir trabajando y demostrar que podemos volver a ganar frente a un rival muy difícil, pero bueno hay que demostrarlo, darnos cuenta que somos un gran equipo y que podemos lograr cosas importantes", expresó Márquez.

"Hay que seguir con la misma mentalidad de ganar el partido aunque tengamos un poco más de tranquilidad. Más ahora que son partidos de playoffs, sabemos que podemos ser superiores pero hay que demostrarlo dentro de la cancha", agregó.

(Con información de la Agencia Notimex)