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MIAMI.- No es la única sede grande del boxeo y quizás ya no tiene el mismo brillo de los años ochenta. Pero llegar a pelear en Las Vegas es un gran paso en la carrera de cualquier boxeador. Máxime cuando lo hace como la atracción principal en un cotejo titular. Al dominicano Víctor Cayó (24-0, 16 nocauts) le tocará vivir ese momento este sábado, cuando se enfrente al pegador argentino Marcos 'El Chino' Maidana (27-1, 26 nocauts) por la corona welter junior de la Asociación Mundial de Boxeo.

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Aunque es su combate más grande hasta el momento, Cayó dice no sentir presión adicional por hacer este encuentro en la ciudad de las apuestas. "Al contrario, me siento mejor. Me siento bien. dijo Cayó en entrevista vía telefónica rumbo a la sede del evento. "Las Vegas es Las Vegas y el público ahí va a saber de mi trayectoria y eso es un punto a mi favor".

Maidana es un peligroso noqueador que le puede terminar la noche a cualquiera. Por eso 'Mermelada' dijo que su respuesta en el ring se basará en hacer una pelea inteligente.

"Vamos a hacer las cosas inteligentes, tanto en los amarres como en mantenerlo a distancia con el jab. Hacer el trabajo que hemos venido practicando en el gimnasio", reveló Cayó.

"Me considero más un boxeador que un peleador", continuó. "Mi estilo depende de cómo venga el contrario".

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Lenny De Jesús no tiene prisa. Acostumbrado por años a ser "el hombre de atrás" en la esquina de los boxeadores, ahora de repente tiene un rol protagónico y bien de frente en el llamado "Evento" entre Manny Pacquiao y Joshua Clottey. Pero el puertorriqueño oriundo de Nueva York se lo toma con la calma y confianza que le dan sus sobre 40 años en el boxeo.

Ahora ante la encomienda de liderar el esfuerzo del ghanés como el entrenador principal del Team Clottey, le tiene un mensaje para su rival, Freddie Roach, quien nos dijo en entrevista que la conocida defensa del africano no gana peleas.

"Eso si es verdad, pero Freddie Roach va a ver a [un Clottey] un poquito diferente", nos dijo De Jesús. "A un boxeador de la categoría de Joshua Clottey no lo puedes cambiar mucho. Pero cuando tiene una esquina que le hace entender qué tiene que hacer, yo creo que eso va a ser la diferencia en la pelea".

El veterano hombre de boxeo dice que Clottey se beneficiará al tener a una sola voz cantante dándole consejos, en vez de "las 25 instrucciones que le [daba] todo el mundo en la esquina". De Jesús sabe de qué habla en cuanto a eso, pues no es nuevo al Team Clottey. Trabajó como el 'cutman' bajo las órdenes del 'trainer' Godwin Dzanie Kotey. Al éste no poder conseguir una visa para trabajar este combate, De Jesús entró para llevar las riendas de la esquina.

En Texas todo es grande. No sé si sea suficientemente grande para Manny Pacquiao y todos sus L.A. Boys. Pero el extenso hotel en el que se hospedan para la pelea del 13 de marzo resulta un buen local para ellos guarnecerse.

Los boxeadores, sus séquitos, los promotores y un buen número de la prensa se hospeda en el Gaylord Texan Resort and Convention Center camino al Pacquiao-Clottey. El Gaylord Texan se construyó en el 2004 y tiene sobre 1,500 habitaciones. Está localizado en una zona algo retirada, y se alza como castillo entre los lagos artificiales construidos hace más de 60 años por el Cuerpo de Ingenieros del ejército estadounidense para proveer agua a esta árida zona del estado.

Esta sede está muy cerca al aeropuerto de Dallas-Fort Worth y a unas 20 millas (31 km) del ya mítico Cowboys Stadium.

10 de marzo 2010 (Dallas, TX - Enviado especial) - El boxeo es esquizofrenia temporal. Una locura planificada que se nutre de mitos y medias verdades, de poses y tradiciones. Por ejemplo, nadie sabe por qué los peleadores deben realizar un careo. Cuán absurdo se ve un hombre, muchas veces en traje de seda, con el puño colocado frente a la nariz de otro. Pero el careo hay que hacerlo. No está escrito, pero se sigue al pie de la letra.

Top Rank hace una apuesta por el regreso del boxeo a la conciencia nacional estadounidense. Que no sean solamente HBO, Showtime, ESPN o Fox Sports los interesados, sino los gigantes de ABC, NBC o CBS. Es una de las ideas detrás de la proyectada reyerta entre Miguel Cotto y Yuri Foreman en el Yankee Stadium. También es el impulso que guía la actual puesta en escena para el combate entre Manny Pacquiao y Joshua Clottey en el espectacular Cowboys Stadium en Arlington, Texas.

Bob Arum ha dicho que el boxeo no puede depender únicamente de los fanáticos y apostadores que llenan los hoteles de Las Vegas. Hay que sacarlo de ese gueto de luces y estrellas. Por eso trajo esta cartelera al templo más fastuoso del deporte más popular en Estados Unidos. Pero aunque el escenario es distinto, las poses son las mismas. Se hace lo esperado.

Freddie Roach cumplió 50 años este viernes. Para otros podría ser un momento de regocijo y relajación. Pero el entrenador pasó este ajetreado 5 de marzo como casi todos los días de su vida, en un gimnasio de boxeo.

Es esa disciplina lo que busca en los boxeadores que vienen hasta el gimnasio Wild Card en Los Angeles queriendo recibir su aparente toque mágico. Más que inteligencia o habilidad natural, es el compromiso al deporte lo que Roach quiere ver en sus púgiles. Y el molde es Manny Pacquiao.

"Él mismo hace su preparación física", nos contó Roach vía telefónica. "[El preparador físico Alex Ariza] hace un buen trabajo con él. Pero Manny se cuida él mismo y sabe lo que tiene que hacer. Viene preparado y hace todo lo que tiene que hacer para estar en gran condición".

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Los resultados de esta intensa preparación son evidentes. Pero los fanáticos toman bandos y existen los que sospechan la naturaleza de las ejecutorias del 'Pacman', tras la controversia suscitada con Floyd Mayweather Jr. sobre las pruebas de dopaje. Pero para Roach todo triunfo es producto del trabajo en el Wild Card y que Pacquiao se asentó en su físico y sus habilidades.

"[Manny] está más rápido, más veloz de manos. Ha sido un gran peleador por mucho tiempo, pero ahora es un peleador completo", agregó.

Habíamos conversado con el joven peso completo dominicano Nagy Aguilera antes de su pelea contra el veterano Oleg Maskaev el pasado diciembre. En ese momento la 'Dinamita Dominicana' nos dijo que había estado trabajando 10 años para un momento como ese, y no lo desperdició.

Aguilera (15-2, 10 nocauts) puso a Maskaev en el retiro con un contundente nocaut técnico en el primer asalto. "Me sentí muy bien", tras la victoria, nos dijo Aguilera vía telefónica. "El era un ex campeón mundial, era un buen oponente y luce bien en mi récord".

Ahora se prepara para obtener un resultado similar contra el nigeriano Samuel Peter (33-3, 26 nocauts), en combate eliminatorio por la corona de la Federación Internacional de Boxeo el 12 de marzo en Grapevine, Texas. El africano ex campeón del Consejo Mundial de Boxeo lo aventaja por mucho en términos de experiencia y calidad de oposición. Pero Aguilera, de 23 años, afirmó que estas peleas fuertes son el camino correcto para hacerse de un espacio en el boxeo.

"La experiencia tú la coges poco a poco", dijo Aguilera. "Sé que soy un boxeador joven y han pasado muchos como yo, que son jóvenes. Pero ellos cogen la experiencia mientras pasan los años, y así es que hay que empezar".

Puedes escuchar la entrevista completa aquí:


¿Estás haciendo algo diferente en tu preparación para Samuel Peter?

"Bueno sí. Maskaev y él son dos peleadores diferentes. Peter es un peleador que depende de su poder. Si tú le boxeas y le cortas el poder él no puede hacer nada. Lo que estamos preparándonos es [para] boxear y hacer la pelea un poquito aburrida los primeros asaltos. Después de ahí esperar que se canse y empezar a atacarlo".

No importa lo que dijera ni cómo. Cualquier perdón que pidiera Tiger Woods no sería suficiente, pues habrán los que exigen que se disculpe de otra manera.

Que si no tomó preguntas de la prensa. Que si todo fue calculado. Que si leyó su declaración y no miró la cámara. Que si no lloró. Pues es el resultado de lo que se pide de las figuras públicas, que hagan todo un 'show' de mostrar arrepentimiento por sus supuestos pecados.

En una conferencia transmitida alrededor del mundo, Tiger Woods dijo el viernes que está "profundamente arrepentido" por su conducta irresponsable y egoísta".

¿Ya están felices?

La sede de la próxima pelea de Miguel Cotto está en veremos. Bob Arum de Top Rank quiere realizarla en el Yankee Stadium el 5 de junio, aunque también tienen en reserva el 12 de junio en el Madison Square Garden.

Mientras se dilucida el asunto, es justo preguntar si ambos boxeadores merecen ser los primeros en escenificar una pelea de boxeo en el nuevo mega estadio de los Mulos.

Hace tiempo escribí que por cuestiones de personalidad Cotto nunca sería un ídolo para los puertorriqueños al nivel que lo fue Tito Trinidad. "Sólo será el boxeador boricua más completo de su generación. Eso me parece suficiente".

Esto fue antes de la brutal paliza contra Antonio Margarito (ante la falta de prueba, hay que sostener que el 'Tornado' le ganó en buena lid), la difícil pelea con Joshua Clottey y la aniquilación a manos del Super Pac Manny Pacquiao. Pese a estos tropiezos, sigo pensando que después de Tito es lo mejor que ha salido en el boxeo del país en los últimos 15 años (con la posible excepción de Daniel Santos, quien malgastó sus años pico y hoy es una cáscara de lo que pudo haber sido).