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Hoy Don King, una de las leyendas más importantes del boxeo cumple 80 años.

El promotor de cabello erizado, que tiene más de 40 años promocionando peleadores de alto nivel, nació en Cleveland, Ohio, en donde purgó una condena de cuatro años en prisión por haber matado a dos individuos. El primero por que intentó asaltarlo y posterior mente a un empleado que le debía 600 dólares.

Desde la cárcel Donald King planeó una cartelera de beneficiencia y convenció a Muhammad Alí de formar parte de ella. Dos años más tarde, 1974, King organizó una función en Zaire que lo catapultaría a la cima como promotor: Rumble in the Jungle con Alí y George Foreman como estelar.

Más tarde siguió la cartelera denominada Thrilla in Manila donde Alí se consagró como peleador al acabar por RTD a su compatriota Joe Frazier en 14 rounds.

Escucha la entrevista (en inglés)


MIAMI.-- Es difícil no asociar la palabra boxeo con Don King. Para el público general los términos son casi sinónimos, el peinado más estrafalario de este deporte aparece de inmediato fotografiado en el archivo mental cuando se junta el concepto con el nombre. Boxeo es igual a Don King y la fórmula en viceversa también es ecuación perfecta.

Puede que no le agrade a todos, es factible que sean ciertas muchas de las acusaciones en su contra y difícil asegurar que sus manejos han sido siempre pulcros. Así ha sido Don King y así pasará la historia. Con todo, negar su prominencia y sus aportes como promotor y embajador del boxeo es querer ser un ciego cuando el oculista te ha dicho que eres un 20-20.

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Luego de estar en los últimos dos años en el sub mundo promocional, opacado por las grandes carteleras que han manejado Top Rank y Golden Boy Promotions, el hombre de "Only in America" y "¡Viva Puerto Rico!", camino a sus 80 años en agosto, pretende regresar a la alta competencia en los menesteres de montar carteleras boxísticas.

Su apuesta es el combate entre su pupilo Devon Alexander (21-0, 13 nocauts) y Timothy Bradley (26-0, 11 nocauts). El combate, en el Pontiac Silverdome de Detroit, se verá en Estados Unidos por HBO desde las 10PM Este/6PM Pacífico de este sábado 29 de enero y será por los títulos súper ligero (140 libras) del Consejo Mundial (CMB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

En AOL Latino / Fanaticos.com conversamos con Mr. King acerca de esta cartelera y también un poco sobre la que viene el 12 de marzo cuando choquen Miguel Cotto y Ricardo Mayorga. La entrevista puede ser leída y también escuchada en inglés en su totalidad en esta página.

¿Qué verán los aficionados del boxeo este sábado 29?

El 29 de enero los aficionados verán el Super Bowl del boxeo. Una semana antes del Super Bowl del football (6 de febrero) será el Super Bowl del Boxeo, los aficionados del boxeo podrán ver a Alexander vs. Bradley y Bradley vs. Alexander, dos campeones invictos encontrándose en el centro del ring en el Pontiac Silverdome y será grandiosa, todo el mundo estárá ahí para verla y nos aseguraremos de que todos los latinos la vean... [en español: "¡Muy grande la pelea!"]

Varios reportes han sugerido que la venta de boletos para la pelea ha estado lenta. También se comenta que la sede es incómoda por el clima frío de estos días y por la historia de inseguridad de Detroit... ¿Qué dice Don King a estos reportes?

Detroit es el lugar para estar porque allí es donde Motown estaba. De allí salieron todos los hits y toda la emoción y la música que cambió al mundo. Los autos, los autos que cambiaron al mundo: GM, Chrysler, Ford, todos estaban allí. La ciudad estaba en depresión económica, (pero) ahora nos estamos concentrando en esa ciudad porque lo necesita. Por eso estamos trabajando con HBO para llamar la atención a 30, 40 millones de suscriptores, por eso estamos con Aol., con ustedes, esto me hace sentir muy bien que todos van a estar viendo y oyendo acerca de esta ciudad cuyo espíritu está vivo y vibrante. Así que no estamos preocupados por nada, sabemos que el boxeo vende muchas entradas el mismo día de las peleas. Aquí estamos presentándole al planeta a dos nuevas estrellas mundiales. Antes no se sabía nada de ellos, pero el 29 de enero sabrán todos y veremos a un nuevo súper héroe aparecer.

¿Está de regreso de verdad Don King con esta cartelera y las que vienen?

Sí, es lo que esperamos. Lo que busco es conseguir una televisora con la cual trabajar y poder poner a los muchachos de vuelta frente al público y que la gente aprecie el hecho de que cuando los ves crecer te vuelves aficionados de ellos y los sigues. Lo que he tratado de hacer es juntarnos con una cadena de televisión y traer a cuantas estrellas pueda y decirles 'esto es lo que tenemos'. Hay un peso semi completo muy bueno en Tavoris Cloud. Cloud es el mejor semi completo del mundo y no quieren darle el reconocimiento porque le temen. Le ganó a Glen Johnson en una de las mejores peleas que ha tenido HBO en un buen tiempo. Y ahora hay oportunidades para hacer grandes peleas con él. Todos hablan de (Chad) Dawson y (Jean) Pascal y hablan de Bernard Hopkins que está más viejo que la pimienta negra, pero nadie quiere decir algo respecto a Tavoris Cloud y por eso estoy con ustedes, porque quiero que sepan que Tavoris Cloud es el mejor peso semi completo del mundo y puede retar a cualquier rival para probarlo.

Háblenos del arranque de la promoción de Cotto vs. Mayorga ¿era lo que usted esperaba?

Creo que fue fabuloso, como un regreso al pasado, capturando la gloria de antes y trayéndola al presente. Bob Arum y yo estamos en esto de nuevo. En esta ocasión Bob y yo hemos acordado estar un poco más bajo perfil pero con mucho entendimiento porque tenemos que hacer esto. Pero fue un arranque muy emocionante, provocador. Miguel Cotto estuvo excelente, el es un campeón puertorriqueño, tenemos a un tres veces campeón mundial en Mayorga que absolutamente [en español] '¡usted es loco!', está absolutamente loco. El asunto aquí es lidiar con cada factor y hacer que las cosas sucedan. Lo tomamos día a día.

La crítica plantea que Ricardo Mayorga está acabado y que se usa al rival porque vende entradas y 'Pay Per Views' con su actitud y voz escandalosas ¿qué cree usted al respecto?

Van a ver un show emocionante si podemos lograr que Mayorga llegue (bien) allí... Se los aseguro, va a ser una pelea muy provocadora y tremenda porque él sale a pelear. El problema más grande de Mayorga es Mayorga, él es el rival más grande que (él mismo) tiene. Y si podemos aguantar a ese oponente abajo, mantenerlo controlado, veremos un buen choque. Sabemos que Cotto es puertorriqueño y sabemos que llegará bien '¡puertoriqueño¡'... Sabemos que vendrá a pelear. Así que veo todos los ingredientes para lo que será una tremenda tarde y espero con ansias y anticipación que llegue ya.

Por último Mr. King nos gustaría que fuera usted quien invite a la gente a ver sus peleas y que envíe un mensaje al público hispano que sigue el boxeo.

[en español: "Mucho gracias por su apoyo. Te quiero mucho al pueblo..."] ¡Y los amo! y quiero que estén ahí conmigo porque soy uno más de ustedes. Somos las masas y no las clases y venimos desde abajo hasta el tope. Rudyard Kipling habló hace algún tiempo y dijo 'camina con los reyes pero no pierdas el sentido común'. Peleamos por lo que es correcto y queremos nuestros derechos, es lo único que realmente queremos. Así que a todos mis amigos latinos quiero que estén siempre a mi lado, nosotros rezamos y decimos [en español: "vaya con Dios"] siempre esperando por mejores cosas. Yo voy con ustedes mientras luchamos por la libertad, así como por la igualdad, la unión y la solidaridad de todos nosotros... [en español: "¡Y viva Puerto-Ricooooo!"]

MIAMI.- Ricardo Mayorga quiso dejar claro nuevamente que no toma muy en serio a su rival de este viernes.

Luego de insultar y amenazar a Michael Walker en la conferencia de prensa el miércoles, el 'Matador' Mayorga no estuvo satisfecho con sólo visitar la báscula en el pesaje oficial el jueves en el hotel Hilton.

Cuando iban a posar para los medios, el nicaragüense empujó fuertemente a Walker, quien cayó en los brazos de miembros de su equipo de trabajo.

MIAMI.- Una conferencia de prensa de Don King puede parecer un programa de variedades televisivo. Escucharás discursos cuasi políticos demasiado largos, tendrás que soportar 'comediantes' que no son chistosos y verás hasta payasos.

Todo esto estuvo en evidencia el miércoles en el American Airlines Arena, donde se presentaron Ricardo Mayorga, Odlanier Solís y otros peleadores que estarán en el ring el viernes en la cartelera "Tributo a la libertad". Aunque su pelea no es de las principales, el 'Matador' Mayorga se robó el show con los insultos y amenazas a su rival.

En entrevista aparte, Mayorga (28-7-1, 22 nocauts) nos dijo tener "mayor seriedad y ambición" en este momento de su carrera. Quiere llegar a disputar el título de peso mediano, su tercera categoría. Pero tiene en su camino a Michael Walker (19-5-2, 12 nocauts), quien al parecer no le merece ningún respeto.

Quizás en algún momento la humanidad pueda descifrar los misterios del tiempo y el espacio para crear una máquina que viaje al futuro. O puede ser que algún día visitemos y poblaremos otros planetas. Pero está claro que ambas cosas sucederán antes de que un promotor del boxeo reciba el Premio Nobel de la Paz.

Para muchas personas Don King representa los peores aspectos del boxeo profesional. Su voz es el megáfono que construye y destruye carreras con igual facilidad. En los últimos tiempos su influencia en el boxeo parecía haber disminuido. Pero eso está cambiando.

En estos días Don King regresó a los titulares al ser visto invitando a cenar a Floyd Mayweather Jr. en Florida. El pasado sábado ambos se sentaron juntos para ver la victoria de Devon Alexander sobre Andriy Kotelnik.

Ahora se rumora de que King y Mayweather harían un pacto para hacer múltiples peleas por un alegado total de $100 millones. Esto luego de todo lo que se jactaba Floyd de que él era su propio promotor.

El pasado fin de semana hubiera sido uno de los más extraños en la historia de las artes marciales mixtas. Esto si al menos alguien hubiera prestado atención.

El sábado, el septuagenario promotor Don King llegó a un tribunal de Fort Lauderdale, Florida con dos bolsas llenas de $1 millón para prevenir que Ricardo Mayorga se enfrentara a Din Thomas en una cartelera de MMA a realizarse esa noche en Carolina del Norte. Lejos de ser algún acto desinteresado de King en pro de la humanidad, lo hizo porque él insiste que el 'Matador' Mayorga todavía está bajo contrato exclusivo con él.

La promotora Shine Fights se vio entonces forzada por la corte a no realizar el combate, so pena de "serias sanciones", según determinó el juez Marc H. Gold de la Corte de Circuito del Condado Broward. El principal ejecutivo de Shine, Devin Price, alegadamente quería continuar con la velada pero la misma fue cancelada, a sólo horas de comenzar, por la Comisión Atlética de Carolina del Norte, según reportó Kevin Iole de Yahoo Sports.

El miércoles se realizó un entrenamiento abierto al público por parte de los protagonistas de la cartelera 'The Kukulkan Battle at Yucatán', con el fin de seguir dándole difusión a la gran cartelera internacional promovida por Pepe Gómez y Don King.

La cartelera antes citada se estará llevando a cabo este sábado 20 de febrero en el Poliforum Zamná, de la ciudad de Mérida, Tucatán, y el plato principal correrá a cargo del dominicano Elio Rojas, quien defenderá por primera ocasión su faja mundial pluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) contra el veterano Gustavo 'Guty' Espadas jr.

Hace casi una década que el 'Guty' conquistó la faja mundial que en unos días estará tratando de arrebatarle al peleador dominicano, pero dicho título no le duró ni un año, al caer derrotado de forma polémica contra el tres veces campeón en diferentes divisiones, el tijuanense Erik 'El Terrible' Morales.