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Luego de la eliminación de la selección de Estados Unidos del Mundial 2010, el basquetbolista Kobe Bryant aceptó su preferencia por el equipo español.

Bryant, jugador de los Lakers de Los Ángeles, señaló que apoyará con todo a la selección de España en el partido de octavos de final contra Portugal, alegando su amistad con su compañero de equipo, el español Pau Gasol.

"Por Pau, prefiero que gane España", comentó el basquetbolista, que se encuentra en Sudáfrica para asistir al Mundial de fútbol después de haber conseguido su quinto anillo de campeón de la NBA.

Según el diario español 'Marca', Bryant jugó al fútbol de niño en Italia y desde entonces no ha perdido su afición a este deporte. Su jugador favorito es el marfileño Didier Drogba.

Bryant presenció el partido en el que su equipo, Estados Unidos, cayó en octavos de final contra Ghana. "Estoy orgulloso de nuestros chicos. Tuvimos oportunidades pero no las pudimos aprovechar, y Ghana sí lo hizo", comentó.

El alero manifestó su deseo de que el fútbol "despegue" en los Estados Unidos. "Es un bello deporte", comentó, "y creo que ahora es la primera vez que ha cautivado la imaginación del país desde una perspectiva masculina".

"De niño soñaba con ser jugador de fútbol. Un día era Van Basten, otro Maradona, otro Baggio", recordó Bryant, que se declaró seguidor del Barcelona, aunque antes lo fue del Milán.

LOS ANGELES - Incluso cuando Lamar Odom era un niño de imaginación ilimitada que crecía en las canchas de Nueva York, el partido final del jueves podría haberle parecido algo extravagante.

Los Lakers de Los Angeles enfrentarán a los Celtics de Boston en el séptimo juego de la final de la NBA, y ahora que es adulto Odom se da cuenta que es una fantasía hecha realidad para cualquier baloncelista con la audacia para soñar así de grande.

"Es histórico, especialmente cuando hablas sobre estos equipos y lo que representan, el orgullo", dijo el miércoles el delantero de los Lakers. "Esto es lo que te imaginas cuando eres un niño en tu patio".

Otro capítulo memorable en la rivalidad más intensa de la NBA llegará a su fin con alguno de los dos coronándose en el Staples Center, donde los campeones Lakers intentarán obtener su 16to título al tiempo que le niegan a Boston su 18vo -una cifra sin precedentes entre los equipos de la NBA- en el segundo choque de los equipos en la final en tres años.