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Sí, aunque ya se haya perdido la cuenta de los partidos que ha jugado la selección mexicana en los últimos días, este lunes ante Inglaterra disputará el primer encuentro que se puede considerar de verdadera preparación para el Mundial de Sudáfrica.

La gira por Estados Unidos y la supuesta despedida ante Chile fueron choques muy rentables en lo económico. Llenaron cuanto estadio visitaron ante selecciones armadas al vapor, igual que el 'TRI'. Además de lo recaudado, esos eventos sólo sirvieron para dejar claro que el 'Bofo' Bautista es el jugador más mediocre que irá a una Copa del Mundo.

Ya con equipo completo, en un escenario neutral y ante un equipo de verdad como Inglaterra, México comenzará a probar sus variantes y a medir sus alcances. Wembley es el escenario de un partido llamativo por naturaleza.

México tiene el nivel para jugarle de tú a tú a cualquier potencia mundial, incluyendo Inglaterra, opinó el sábado el delantero del "Tri" Carlos Vela.

Vela, ariete del Arsenal inglés, está concentrado en Alemania con el resto de la selección mexicana que se prepara para su debut en el Mundial el 11 de junio contra Sudáfrica.

"Por calidad México está al parejo de muchas selecciones de primer nivel; Italia, Brasil y Argentina han demostrado con resultados la calidad de sus jugadores y México desgraciadamente no ha podido dar ese salto que todos queremos", dijo Vela en rueda de prensa. "Hemos visto en otros mundiales que le hemos peleado a Italia, a equipos de gran nombre sin ningún problema; eso habla bien de nosotros, sólo hay que dar ese pasito, demostrar que también podemos ganar y tener éxito".

México tiene cuatro mundiales consecutivos avanzando a los octavos de final, pero jugando fuera de casa nunca ha podido superar esa etapa. En Sudáfrica tiene una dura prueba en el Grupo A donde se medirá con los anfitriones, Uruguay y Francia.

"Yo no veo gran diferencia, México no le envidia nada a nadie, ya tenemos muchos jugadores en Europa y en la primera división mexicana también se hace un gran trabajo, ahora tenemos que demostrar que podemos pelear sin miedo a nadie", afirmó Vela, quien jugará su primer Mundial de mayores tras coronarse campeón en el mundial sub17 en Perú 2005.

Vela y los mexicanos tendrán su primer amistoso en Europa ante Inglaterra el próximo lunes.

"Va a ser un partido muy importante ya que Inglaterra es una de las selecciones más fuertes del momento. Es una prueba importante para ambos, porque ellos también tienen que jugar contra un gran equipo que es México y tienen un gran respeto hacia nosotros", añadió Vela. "No debemos pensar mucho en los ingleses; sabemos que es un gran equipo, pero no hay que tener miedo".

El delantero de 21 años de edad se perfilaba como titular en la delantera mexicana antes del surgimiento de Javier Hernández, quien recién fichó con Manchester United. A pesar de que en los últimos juegos fue usado como suplente o jugando más como volante, negó conflictos entre ambos.

"Con 'Chicharito' no tengo ningún tipo de competencia, somos grandes amigos y desde Chivas nos conocemos, la gente siempre quiere hacer polémica pero eso no va a pasar porque tenemos un gran grupo", afirmó. "Además en la selección no jugamos la misma posición, yo voy más por izquierda y él por el centro, no hay ningún problema y nunca lo habrá".

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Por fin se dio a conocer el calendario de preparación de la selección azteca que tendrá previo al Mundial de Sudáfrica por medio del director de la Comisión de Selecciones Nacionales de la Federación Mexicana de Futbol, Néstor de la Torre, faltando solamente por confirmar el nombre de dos selecciones, a pesar de que ya están las fechas para los partidos.

Los encuentros que más llaman la atención serán contra los combinados de Italia (actual campeón del mundo), Holanda, Inglaterra y, probablemente, Portugal, llamada a ser protagonista de la justa mudialista, y el resto de la agenda tricolor la conforman conjuntos de África, Sudamérica y Oceanía.

El calendario completo es el siguiente: Bolivia, 24 de febrero (EU); Nueva Zelanda, 3 de marzo (EU); equipo por confirmar, 17 de marzo (México); Islandia, 24 de marzo (EU); Ecuador, 7 de mayo (EU); Senegal, 10 de mayo (EU); equipo por confirmar, 13 de mayo (EU); Chile,16 de mayo (México); Inglaterra, 24 de mayo (Inglaterra); Holanda, 26 de mayo (Alemania); Portugal, 30 de mayo (por definir), e Italia, 3 de junio (Bruselas).