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Manny Pacquiao y Joshua Clottey se treparon a la báscula la tarde del viernes a las afueras del nuevo templo de Jerry Jones en Arlington, Texas. El reluciente Cowboys Stadium sirvió de trasfondo para seguir calentando el ambiente para 'El Evento' de este sábado.

El retador Clottey dio justo en las 147 libras para este combate titular welter, mientras que Pacquiao llegó en 145.75 libras. Al conocer su peso el filipino se mostró un poco sorprendido, como si hubiese esperado pesar más. En los alrededores del pesaje se comentó que el rey libra por libra podría subir al ring con 149 libras, mientras que Clottey podría rehidratarse y llegar hasta las 160 libras.

Como es su costumbre, Pacquiao irrumpió en risas al momento de sostener su careo con Clottey. Pero el africano, su entrenador y todos en la tarima también se echaron a reír, pues en este pleito no hay un 'tipo malo' a quien odiar.

"Tengo mi plan. Sé que Manny es un gran peleador y estoy listo para él. Quiero que el mundo sepa quién es Joshua Clottey, y estoy listo para dejar saber quién soy", dijo el ex campeón welter.

Lenny De Jesús no tiene prisa. Acostumbrado por años a ser "el hombre de atrás" en la esquina de los boxeadores, ahora de repente tiene un rol protagónico y bien de frente en el llamado "Evento" entre Manny Pacquiao y Joshua Clottey. Pero el puertorriqueño oriundo de Nueva York se lo toma con la calma y confianza que le dan sus sobre 40 años en el boxeo.

Ahora ante la encomienda de liderar el esfuerzo del ghanés como el entrenador principal del Team Clottey, le tiene un mensaje para su rival, Freddie Roach, quien nos dijo en entrevista que la conocida defensa del africano no gana peleas.

"Eso si es verdad, pero Freddie Roach va a ver a [un Clottey] un poquito diferente", nos dijo De Jesús. "A un boxeador de la categoría de Joshua Clottey no lo puedes cambiar mucho. Pero cuando tiene una esquina que le hace entender qué tiene que hacer, yo creo que eso va a ser la diferencia en la pelea".

El veterano hombre de boxeo dice que Clottey se beneficiará al tener a una sola voz cantante dándole consejos, en vez de "las 25 instrucciones que le [daba] todo el mundo en la esquina". De Jesús sabe de qué habla en cuanto a eso, pues no es nuevo al Team Clottey. Trabajó como el 'cutman' bajo las órdenes del 'trainer' Godwin Dzanie Kotey. Al éste no poder conseguir una visa para trabajar este combate, De Jesús entró para llevar las riendas de la esquina.

El calendario indica que el 13 de marzo se enfrentarán Manny Pacquiao y Joshua Clottey. Eso es lo que dicen todos los cartelones publicitarios en Dallas, en la prensa e internet. Pero una pelea que hasta el momento nunca fue es la que sigue en voz de muchos fanáticos.

Bob Arum reconoce que es así. Muchos aún esperan Pacquiao vs. Mayweather. Aunque trabaja para promocionar el combate de este sábado, aún tiene un ojo puesto en las posibilidades de que se realice este 'Super Bowl' del boxeo. A la misma vez, tiene una buena medida de enojo con Mayweather y Golden Boy Promotions por todo lo que ocurrió a principios de este año.

"Estoy decepcionado con Golden Boy", nos dijo Arum en Dallas. "Se tomaron el Kool Aid de Mayweather cuando debieron de ser más profesionales y distanciarse. Creo que demuestra la inexperiencia que tienen en la promoción del boxeo".

Freddie Roach cumplió 50 años este viernes. Para otros podría ser un momento de regocijo y relajación. Pero el entrenador pasó este ajetreado 5 de marzo como casi todos los días de su vida, en un gimnasio de boxeo.

Es esa disciplina lo que busca en los boxeadores que vienen hasta el gimnasio Wild Card en Los Angeles queriendo recibir su aparente toque mágico. Más que inteligencia o habilidad natural, es el compromiso al deporte lo que Roach quiere ver en sus púgiles. Y el molde es Manny Pacquiao.

"Él mismo hace su preparación física", nos contó Roach vía telefónica. "[El preparador físico Alex Ariza] hace un buen trabajo con él. Pero Manny se cuida él mismo y sabe lo que tiene que hacer. Viene preparado y hace todo lo que tiene que hacer para estar en gran condición".

Pacquiao vs. Clottey:
- El boxeador más feliz del mundo
- Clottey busca victoria por su tierra

Los resultados de esta intensa preparación son evidentes. Pero los fanáticos toman bandos y existen los que sospechan la naturaleza de las ejecutorias del 'Pacman', tras la controversia suscitada con Floyd Mayweather Jr. sobre las pruebas de dopaje. Pero para Roach todo triunfo es producto del trabajo en el Wild Card y que Pacquiao se asentó en su físico y sus habilidades.

"[Manny] está más rápido, más veloz de manos. Ha sido un gran peleador por mucho tiempo, pero ahora es un peleador completo", agregó.

Esta semana, en el programa de radio 'On The Ropes' que se transmite por el portal de boxeo East Side Boxing, el entrenador de Manny Pacquiao, Freddie Roach, fue cuestionado sobre los emparejamientos Pacquiao-Clottey y Mayweather-Mosley.

Roach manifestó que su pupilo vencerá por nocaut en los últimos asaltos a un Joshua Clottey que nunca ha sido noqueado en su carrera. Además de ello, fue tajante al decir que Floyd Mayweather se alzará con la victoria el próximo 1 de mayo cuando choque con el veterano 'Sugar' Shane Mosley.

Pero lo que más llamó la atención fue que el jefe del Wild Card Gym, de Hollywood, California, afirmó que la pelea del 13 de marzo estaría siendo la última de la carrera de Pacquiao, pues considera--más bien miente--que Floyd no quiere subirse a un ring y enfrentar al actual 'Rey Libra por Libra'.

Como ocurrió para su pelea contra Miguel Cotto, ya llegan reportes casi a diario sobre las hazañas de Manny Pacquiao en su entrenamiento para Joshua Clottey.

Según Boxing Scene, el entrenador Freddie Roach afirmó que el filipino destruyó al rival de 'sparring', Bryan Brooks, por espacio de cuatro asaltos el jueves en el Gimnasio Wild Card en Los Angeles.

Brooks es un peso super welter californiano quien tuvo seis peleas entre 1999 y 2005.

"[Manny] se desempeñó muy bien. Ya está siguiendo el plan de pelea", afirmó Roach.