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Cuatro minutos. Esa fue la diferencia de tiempo entre el hit de Robert Andino que hundió a Boston y el jonrón de Evan Longoria que catapultó a Tampa Bay a la postemporada.

"Esta ha sido uno de los días más fabulosos en la historia del béisbol", dijo Mark Teixeira.

No exagera para nada. El desenlace de la campaña regular fue épico por su dramatismo, con protagonistas inesperados y un par de colapsos monumentales.

Bueno, últimamente hemos visto que los fanáticos pueden hacer de todo por una pelota de foul en los parques de Grandes Ligas. Desde arrebatarse el preciado trofeo, hasta sufrir tragedias, pero lo que faltaba eran dos desesperados hurgando en un bote de basura.

Sucedió el sábado anterior en el juego entre Oakland y Tampa Bay, cuando Sean Rodriguez de los Rays mandó la pelota de foul a un cesto de basura en las gradas.

Dos rijosos aficionados buscaban afanosamente y sin pudor la bola entre los desperdicios, pero los guardias de seguridad intervinieron antes de que la situación se tornara violenta. El resultado: Un espectador expulsado y nadie se quedó con la pelota.

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FLUSHING, Nueva York (VIP WIRE).-

"El amor es una epidemia incontenible que comenzó con la manzana aquella de Adán... y hasta ahora, no ha podido ser controlada"... La Pimpi.-

A quienes les falta amor hoy, Día del Amor y la Amistad, es a Marlins y a Rays. En Florida no los quieren lo suficiente.

¿O es que ese no es un Estado de Grandes Ligas? También podría ser que haber seleccionado a un estadio construido para fútbol y a Tampa como casas de Marlins y Rays, respectivamente, fueran dos equivocaciones.

Quizá el centro de Miami sea una buena respuesta. Bueno, por ahí están levantando el estadio para los Marlins. Quizá Orlando sea la otra respuesta. ¡Vaya usted a saber!

Durante la Serie Mundial de 1997 fue dramático ver que en el estadio de Florida hubiera centenares de sillas desocupadas, y no hubo reventa de boletos, cuando en pos-temporada todos los equipos suelen agotar el papel y los revendedores hacer su agosto en octubre. Hubo tantos sitios vacíos en el juego de inauguración de esa Serie, como en el segundo, el sexto y hasta en el séptimo y decisivo.

La única manera de llegar a ese parque, que no es para beisbol, sino para fútbol americano, es en automóvil, no hay transporte masivo, y está tan lejos de Miami como de Fort Lauderdale. También alegan que durante el verano llueve en cinco de cada seis tardes y noches. ¡Vaya usted a saber!

Los Rays, aun siendo campeones de la Americana en 2008, venden tan pocos boletos para cada temporada, que sólo otros cuatro de los 30 equipos quedan por debajo de ellos.

Es decir, ni Marlins ni Rays ven luz en Florida.

Dicen que en New Orleans siguen interesados en una franquicia, y que ella ayudaría a la total recuperación del desastre del Katrina. Igualmente hablan de que Buffallo, Nueva York, que ha sido una sede triple A muy productiva, recibiría con éxito a un equipo de Grandes Ligas.

¿Florida sin pelota de las Mayores? Pues, lo ideal es que quien invierte su dinero en una organización del beisbol, obtenga utilidades. Hay que poner en la mesa entre 700 y mil millones de dólares para tener franquicia.

Esto es mucho negocio para ser deporte, igual que es mucho deporte para ser negocio. Amanecerá y veremos.

RETAZOS.- ** LUIS Castillo (Mets) aparece como la tercera opción para 2B de los Mets 2011, después de haber sido el titular el año pasado. Los otros dos candidatos de ahora en Port St. Lucie son Daniel Murphy y Brad Emaus... ** OTRO de la misma posición, Dustin Pedroia (Medias Rojas) llegó ya a Fort Myers, porque no juega desde el 25 de julio pasado, cuando con un foul se fracturó él mismo el pie izquierdo. "Estoy recuperado totalmente" le dijo Dustin a mi coleóptero, "pero quiero trabajar mucho en el campo, ya que el año pasado aparecí solo en 75 juegos"... ** EL NUEVO coach de pitcheo de los Yankees, Dave Eiland, comienza su trabajo en Tampa con una rotación de apenas tres, C.C. Sabathia, Phil Hughes y A.J. Burnett. Los demás son un montón de interrogaciones...

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.

jbeisbol5@aol.com

ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) - Evan Longoria, Carlos Peña y los Rays de Tampa Bay van de regreso al Tropicana Field para consumar una formidable remontada, con una victoria.

Longoria salió el domingo de su bache en postemporada con un cuadrangular y dos dobles, el dominicano Peña anotó dos veces con un par de sencillos extrabase propios y los Rays se volvieron a escapar de la eliminación al vencer 5-2 a los Rangers de Texas.

Luego de perder en casa los dos primeros encuentros de primera ronda en la Liga Americana, los Rays ganaron los dos en Texas y forzaron un quinto y decisivo partido el martes en el Tropicana Field.

"Todavía quiero creer que hay ventaja en casa y con suerte eso es lo que veremos", dijo el manager Joe Maddon. "El juego extra en casa, he estado hablando de él todo este tiempo".

El novato derecho Wade Davis lanzó hasta la sexta entrada, luego de librar apuros con la casa llena en la quinta, cuando ponchó al dominicano Vladimir Guerrero. El también quisqueyano Rafael Soriano trabajó perfecta la novena para apuntarse el salvamento.

Tampa Bay, que tuvo la mejor foja de la Americana en la campaña regular, espera convertirse en el segundo equipo, después de los Yanquis de Nueva York del 2001, que avanza a una serie de campeonato de liga después de perder los dos primeros encuentros divisionales en casa.

Para lograrlo, tendrán que vencer al as zurdo Cliff Lee, quien igualó una marca de postemporada con 10 ponches en el triunfo inicial de 5-1. Los Rays envían el martes a la lomita a David Price, que tiene 19 victorias, en una repetición del duelo de abridores en el primer partido.

Jay Bruce levantó ambos dedos índices al pisar la primera base y dio los primeros pasos hacia un muy esperado campeonato de la División Central de la Liga Nacional. En tanto, sus jubilosos compañeros delos Rojos de Cincinnati fueron hacia el plato mientras estallaban los fuegos artificales.

Un total de 15 años de no conseguir nada se terminaron luego que Bruce tuvo su imparable crucial.

Bruce conectó de cuadrangular el primer lanzamiento que vio de Tim Byrdak al abrir la novena entrada para que los Rojos derrotaran el martes por 3-2 a los Astros de Houston, con lo cual se aseguraron el banderín de la División Central que les fue esquivo en esos años y que en ocasiones atrversaron su peor época de su historia.

Un total de nueve temporadas con más derrotas que victorias, una sequía de 15 años de no avanzar a la postemporada, y todo liquidado conun cuadrangular y un baño de champaña.

"No hay nada igual", dijo Bruce, quien fue bañado varias veces con botellas de vino espumoso y hasta con latas de cerveza en la caseta.

Carl Crawford primero hizo una sonrisa forzada y después se rió.

Luego que el cuatro veces invitado al Juego de Estrellas se hizo expulsar, le dio la oportunidad de entrar al partido a Reid Brignac, quien en la 11ma entrada bateó un cuadrangular solitario, que fue suficiente para que los Rays de Tampa Bay derrotaran por 1-0 a los Yanquis de Nueva York y se colocaran de manera solitaria en el liderato de la División Este de la Liga Americana.

Brignac, un pelotero de cuadro novato, entró en lugar de Crawford al bate luego que éste fue expulsado por discutir un tercer strike que le marcaron en la novena entrada.

"Me alegra que tuvo la oportunidad. No creo que yo hubiera podido hacerlo", dijo Crawford, quien se fue de 4-0 con tres ponches.

CHICAGO.-- Hace un par de años los Rays de Tampa Bay, en la campaña de relanzamiento del nuevo nombre (se habían llamado Devil Rays desde su fundación) se empeñaron en llamar la atención y arruinar ratings al dejar fuera de competencia a los Yankees de Nueva York. Los floridianos llegaron a disputar la Serie Mundial frente a los Filis de Filadelfia y, aunque no fueron campeones, se convirtieron en la noticia sorprendente de 2008.

Ahora los Rays juegan con el mismo empeño de aquel entonces. Comienzan esta semana en la punta de la división este de la Liga Americana con 24 triunfos y 10 reveses, el mejor registro de las mayores. A pesar de que las estadísticas ofensivas no lo demuestran, hacen valer la premisa básica de este juego, según la cual se gana anotando más que el contrario. Por eso muestran con orgullo su única joya, el liderato colectivo de carreras empujadas (182), aunque no es vergonzoso que marchen segundos en anotadas con 189.

Este conjunto ha hecho lo justo para ganar. En una liga de tanto ataque, son los únicos con promedio de carreras limpias permitidas por debajo de 3 (2.78 para el viernes 14). Hasta ahora no les han hecho cien carreras limpias (104, 96 de ellas limpias), algo que también los tiene en un lugar privilegiado. Si el beisbol hubiese cambiado, ellos conservan la esencia para triunfar, que es evitar las anotaciones de los contrarios.

FLUSHING, Nueva York (VIP-WIRE).-

Los Blue Jays pretenden transformar la División este de la Americana. Una prueba es que el gerente-general, Alex Anthopoulos, y el mánager Clarence (Cito) Gaston, conversaban ayer con los agentes de Johnny Damon y de Carlos Delgado. Estas dos figuras darían a los canadienses fisonomía de serios competidores.

Y entonces la División ya no dependería solo de la actividad Yankees-Medias Rojas con exporádicas revueltas de los Rays. Es decir, los Blue Jays 2010 cambiarían saludablemente la pelota por estos predios.


Los Yankees dejaron ir a Hideki Matsui y a Johnny Damon porque quieren bajar sus honorarios hasta menos de los 200 millones de dólares. En 2009 pagaron 220 millones 24 mil 017, además de otros 25 millones 700 mil como impuesto al lujo, y 13 millones adicionales por revenue sharing. El total fue de 258 millones 724 mil 17 dólares. El impuesto al lujo se paga si los sueldos de los peloteros superan los 170 millones. El único equipo que invirtió más de esa suma el año pasado, fue el del Bronx.

Y ganaron hasta la Serie Mundial. El final en la División fue así...: Yankees 103-59... Medias Rojas 95-67... Rays 84-78... Blue Jays 75-87 a 28 juegos de los NYY, y los Orioles 68-98.